Kehittyvät tekniikat ovat lapsenkengissä tai murrosiässä tekniikoita, joita jotkut tarkkailijat pitävät todennäköisinä ehdokkaina korvaamaan osittain tai kokonaan vanhat tekniikat. Esimerkiksi jotkut futuristit uskovat, että ydinvoima – sekä fuusio että fissio – ja uusiutuvat energialähteet korvaavat kokonaan fossiilisten polttoaineiden polttamisen. Tämä olisi erittäin houkutteleva lopputulos, koska se toimittaisi meille sähköä edistämättä ilmaston lämpenemistä. On huomattava, että jotkut kehittyvät tekniikat ja niiden vaikutukset ovat spekulatiivisempia kuin toiset, ja niillä on erilainen tuki asiantuntijoiden keskuudessa. Esimerkiksi 1950 -luvun futuristit ennustivat lentäviä autoja ja kuukaupunkeja vuoteen 2000 mennessä, mutta niitä ei koskaan tapahtunut.
Tärkeimmät kehittyvät teknologiat voidaan jakaa noin kuuteen luokkaan: energiateknologia, kuljetus, tietotekniikka, biotekniikka, robotiikka ja materiaalitiede. Eniten puhuttuja ovat energiateknologiat, joten aloitamme niistä ensin.
Osa länsimaista on vuosikymmenien ajan ymmärtänyt, että fossiilisten polttoaineiden polttaminen ei toimi pitkällä aikavälillä. Siksi miljoonia työtunteja on käytetty vaihtoehtoisten energialähteiden tutkimiseen, mutta tähän mennessä niiden osuus on vain 10 prosenttia maailman energiabudjetista. Paras vaihtoehtoisen energian tarjoaja on ydinvoima ja sen jälkeen biomassan polttaminen. Kehittyvät tekniikat, jotka voivat mullistaa maailmanlaajuisen energiantuotannon ja -varastoinnin, sisältävät halpoja ja tehokkaita aurinkokennoja, ydinfuusioita, biopolttoaineiden tuotantoa synteettisillä mikrobeilla ja nanolanka -akkuja.
Toinen kehittyvien teknologioiden kohdealue on kuljetus. Ensimmäisenä listalla olisi tietysti lentävä auto, mutta on monia kuljetustekniikoita, joilla voi olla suuri vaikutus ihmiskuntaan. Halpa pääsy avaruuteen olisi yksi, todennäköisesti avaruushissin, Space Blimpin tai jonkinlaisen koukun kautta. Lisää arkipäivää, sähköautot olisivat mukavia, vaikka ilman laajoja fossiilisten polttoaineiden jälkeisiä energiantuotantomenetelmiä ne kuluttavat edelleen hiiltä tai kaasua, vaikkakin välillisesti. Kehittyneemmille lentokoneille skramjetit voivat olla vallankumouksellisia-nämä ilmahengitysmoottorit voivat sallia lentokoneen matkustaa New Yorkista Sydneyyn kolmessa tunnissa.
Toinen mahdollinen kehittyvien tekniikoiden inkubaatioalue on tietotekniikka. Internet on ilmeisesti mullistanut kehittyneen maailman toimintatavan ja elämän parin viime vuosikymmenen aikana, ja tekee niin edelleen. Jokainen sijoittaja etsii uutta Googlea, ja näyttää siltä, että vain ajan kysymys, ennen kuin tällainen yritys syntyy ja puolustaa nykyistä uutta teknologiaa. Mahdollisuuksia ovat muun muassa tekoäly, konekäännös, konenäkö, semanttinen verkko, 3D -optinen tietojen tallennus, puettava tietokone, 3D -näytöt, 3D -tulostus ja monet muut.
Muita aloja, jotka näkevät uutta teknologiaa, ovat biotekniikka, robotiikka ja materiaalitiede. Biotekniikassa liikutaan kohti henkilökohtaista genomiikkaa ja synteettistä elämää. Robotiikassa näyttää siltä, että kauan odotettu kotirobotiikan vallankumous voi todella tapahtua, kun taas materiaalitieteessä tutkijat kehittävät materiaaleja, jotka ovat vahvempia ja älykkäämpiä kuin aikaisemmin, kuten fullereenit ja metamateriaalit. Tulevaisuus näyttää valoisalta, mutta on vaikea ennustaa, mikä tulee hypeen ja mikä on vain pettymys.