Uusiutuva vihreä energia on uusiutuvista lähteistä peräisin olevaa energiaa, joka vähentää yleistä ilmansaastumista tai negatiivisia ympäristövaikutuksia. Uusiutuvalla energialla tarkoitetaan energiaa, joka tulee loputtomista lähteistä eikä rajallisista fyysisistä tai hyödykelähteistä. Vihreä energia määritellään yleisesti energiaksi, joka vähentää negatiivisia vaikutuksia vähentämällä lähteviä toksiinien, kuten hiilidioksidin ja kasvihuonekaasujen päästöjä. Yhteinen termi “uusiutuva vihreä energia” yhdistää nämä kaksi kriteeriä yhteen. Koska useat kriteerit täydentävät monin tavoin toisiaan, uusiutuva vihreä energia on ihanteellinen valinta monenlaisiin julkisiin ja liike -elämän käyttötarkoituksiin sekä massakäyttöön.
Joitakin tärkeimpiä esimerkkejä uusiutuvasta vihreästä energiasta ovat aurinko-, tuulivoima- ja vesivoima- tai vedenergia. Muut hämärämmät energiamuodot, joita jotkut kutsuvat uusiutuviksi ja vihreiksi, ovat biomassaenergiaa, vaikka asiantuntijat voisivat väittää, että nämä ovat itse asiassa rajallisia lähteitä käytettävien tuotteiden tuottamiseen tarvittavan hedelmällisen maan vuoksi. Joitakin yleisiä esimerkkejä uusiutumattomista energialähteistä ovat fossiiliset polttoaineet. Hiili ja öljy ovat kaksi tärkeintä uusiutumatonta energiaa, jotka tuottavat suuren osan maailman energiankäytöstä. Hallitukset ja yritykset ympäri maailmaa yrittävät löytää uusiutuvan vihreän energian ratkaisuja, jotka korvaavat uusiutumattomat tai kestämättömät saastuttavat energialähteet.
Yksinkertaisesti ottaen uusiutuvan vihreän energian vetovoima on se, että tämän energian lähteet eivät ole tyhjentyneet. Aurinkoenergia ei vähennä auringon voimaa, ja tuuli- tai vesivoima eivät vähennä liikkuvan ilman tai veden voimaa. Samoin nämä erilaiset energiantuotantomuodot eivät johda erilaisten ihmisten ja ympäristön terveydelle vaarallisten haihtuvien kaasujen ja hiukkasten tuottamiseen. Uusiutuvien vihreiden energialähteiden huomioon ottamisesta on tullut tärkeämpää, kun maailman väestö kasvaa nopeasti ja eri kansakuntien kokonaisenergiankulutus kasvaa eksponentiaalisella tasolla.
Toinen näkökohta uusiutuvan vihreän energian kanssa on erilaiset menetelmät eri käyttötarkoituksiin. Uusiutuvia energialähteitä voidaan käyttää sähkön tuottamiseen verkkoon, mikä on mahdollista aurinko- ja tuulivoimalla. Uusiutuvaa energiaa voitaisiin käyttää myös kodin tai muun rakennuksen lämmittämiseen, missä menetelmät näiden energioiden tuottamiseksi voivat olla erilaisia, koska niin suuri määrä energiaa tarvitaan tyypillisesti lämmitykseen ja jäähdytykseen. Yksi innovatiivinen ratkaisu uusiutuvaan vihreään lämmitykseen on maalämpö. Tämäntyyppisissä kokoonpanoissa sisätilan lämpötilaa ohjataan vedellä tai muilla materiaaleilla, jotka kulkevat rakennuksen alla olevien eri putkien läpi tietyissä lämpötiloissa.