Vaellusopas johdattaa retkeilijäryhmän polkuja pitkin ja jakaa samalla tietoa alueesta. Tällaiset oppaat ovat yleensä ulkona harrastajia, joilla on laaja tieto alueen kasvistosta, eläimistöstä ja asukkaista. Monet vaellusoppaat toimivat matkailutoimistoille, ja muut ovat itsenäisiä ammatinharjoittajia. Vaellusoppaiden koulutusta tarjoavat tyypillisesti seikkailumatkailutoimistot ja matkaopaskoulut, vaikka jotkut oppaat ovat itseoppineita. Vaellusoppailla on oltava erinomaiset kommunikointitaidot, sosiaaliset taidot ja organisointikyvyt ohjaamaan tehokkaasti ihmisryhmää.
Vaellusoppaan päätehtävänä on johtaa ryhmiä laajoille vaelluksille. Nämä vaellukset voivat olla päiväretkiä, yön matkoja tai kuukauden mittaisia seikkailuja. Näille vaelluksille ilmoittautuneet ovat yleensä kiinnostuneita siitä, että joku opastaa heitä, jotka tuntevat tiensä ja joilla on laaja tietämys alueesta. Vaellusopas vastaa ryhmän turvallisesta ohjaamisesta ja vaelluksen pitämisestä aikataulussa. Jotkut vaellukset vaativat kaksi vaellusopasta, joista toinen johtaa ryhmää ja toinen kävelee ryhmän takana auttamaan hitaampia vaeltajia.
Vaellusoppaat toimivat erilaisissa ulkoympäristöissä. Galapagossaarella työskentelevä opas saattaa johtaa ryhmän koko päivän kestävälle kävelylle rannalla ja pitkiä polkuja. Hän kertoi tietämyksestään matkan varrella nähdyistä iguaaneista, merileijoneista ja kilpikonnista. Vaellusopas kauneudestaan tunnetussa paikassa saattaa johtaa retkeilijöitä luonnonkauniisiin näkymiin ja jakaa tietonsa tietyistä kasveista ja kukista matkan varrella.
Vaellusoppaiden koulutusta tarjoavat yleensä matkaopaskoulut ja jotkut matkailutoimistot. Tällaisissa ohjelmissa oppaat oppivat tietoja tiettyjen alueiden kasvistosta ja eläimistöstä varjostamalla kokeneen oppaan. He oppivat myös pitämään ryhmät mukana tarinankerronnan ja huumorin avulla. Organisaatiostrategioita opetetaan myös tällaisissa koulutusohjelmissa, mukaan lukien kuinka pitää ryhmät tehtävässä ja aikataulussa. Voidakseen menestyä tällaisissa koulutusohjelmissa ja työssään vaellusoppaiden on nautittava työskentelystä ihmisten kanssa ja heillä on oltava erinomaiset viestintätaidot.
Vaellusoppaat toimivat yleensä matkailutoimistoille. Heidät voidaan palkata kokopäiväisesti, osa-aikaisesti tai tarpeen mukaan ryhmien johtamiseksi poluilla. Virastot hoitavat yleensä vaelluksen hallinnolliset ja taloudelliset näkökohdat. Itsenäisenä ammatinharjoittajana toimiva vaellusopas on yleensä henkilö, joka kehittää maineen alueella tuntemallaan alueen. Itsenäisten ammatinharjoittajien opas hoitaa tyypillisesti itse kaikki vaellukset, mukaan lukien yöpymisjärjestelyt.