Vahapavut ovat eräänlainen syötävä papu, joka tunnetaan kirkkaan keltaisesta väristään. Maultaan samanlainen kuin merkkijono tai vihreät pavut, vahapapuja voidaan käyttää erilaisiin ruokiin ja ne voidaan syödä kypsennettynä tai raakana. Tunnetaan myös nimellä voin pavut, ne korjataan tyypillisesti myöhään keväällä ja alkukesällä ja kasvavat lauhkeilla alueilla.
Ravitsemuksellisesti vahapavut tarjoavat huomattavan määrän A- ja C -vitamiineja, mutta sisältävät vähän rasvaa ja vähän kaloreita. Näiden keltaisten papujen 4 oz (113.39 g) annos sisältää noin 20-25 kaloria. Ravinteet voivat vähentyä, jos pavut jäädytetään tai säilytetään; kuten useimpien vihannesten kohdalla, ravintoarvo on korkein juuri sadonkorjuun jälkeen.
Kypsänä voipavuilla on hieman makea ja täyteläinen maku ja rapea rakenne, jossa on paljon napsahdusta. Kun valitset papuja, etsi palkoja, jotka napsahtavat rapeasti; lonkat palot ovat usein merkki siitä, että papu on ohittanut huippunsa. Pavut on yleensä pestävä ennen syömistä, mutta muita valmisteita ei tarvita. Ne voidaan säilyttää jääkaapissa useita päiviä. Jotkut asiantuntijat suosittelevat pavujen pitämistä suljetussa muovipussissa kosteuden menetyksen vähentämiseksi jääkaapissa ollessa.
Vahapapuja voidaan käyttää korvikkeena kaikissa resepteissä, joissa käytetään vihreitä papuja tai merkkipavuja. Ne ovat herkullinen lisä salaatteihin, keittoihin ja pastaruokiin. Niiden miellyttävä väri luo ihanan kontrastin tavallisille vihreille papuille, joten harkitse puolen vahan ja puoliksi vihreiden papujen käyttöä reseptissä visuaalisen houkuttelevuuden lisäämiseksi.
Vaikka näitä kauniita keltaisia papuja löytyy monien kulttuurien ruokia, useimmat lajit ovat kotoisin Pohjois -Amerikasta ja niitä on kasvatettu tuhansia vuosia tällä alueella. Maanviljelyyn erikoistuneet alkuperäiskansojen kulttuurit kasvattivat papuja yhdessä squashin ja maissin kanssa ja viittasivat tähän ravitsevaan kolmikkoon ”kolmena sisareksi”. Kun nämä kolme viljelmää istutetaan yhteen, ne todella stimuloivat kasvua ja sadonkorjuuta toisissaan yksilöllisten kasvumalliensa ja ravinteiden täydentävän käytön avulla maaperässä.
Vahapapujen kasvattaminen on suhteellisen helppoa jopa aloittelevalle puutarhurille. Pavut voidaan joko antaa kehittyä pensaiksi tai opettaa kiipeämään sauvojen tai ristikkojen yli. Sauvojen käyttö voi olla loistava tapa maksimoida tila pienessä puutarhassa, sillä pavut kasvavat pystysuoraan. Pavut vaativat huomattavaa auringonvaloa ja hyvin valutettua maaperää, jota kastellaan kevyesti muutaman päivän välein. Istutus alkaa yleensä kevään puolivälissä, sato noin kaksi kuukautta istutuksen jälkeen.