Pääsy Scripps National Spelling Bee -ohjelmaan vaatii kilpailua useista mehiläisistä matkan varrella. Useimmat oppilaat aloittavat koulunsa oikeinkirjoituskilpailut. Näiden mehiläisten voittajat kilpailevat koko maakunnan tai koko kaupungin mehiläisen kanssa. Näillä mehiläisillä on yleensä kaikki kierrokset suullisesti. Alueellisten tai alueellisten mehiläisten kilpailijoilla on usein kirjallinen koe ensimmäisille eliminointikierroksille, ja viimeiset kierrokset suoritetaan suullisesti.
Opiskelijat, jotka voittavat alueelliset tai alueelliset mehiläiset, jatkavat valtion kilpailua. Osavaltion voittajilla on myös kirjallisia kierroksia ja ne päättyvät suullisiin kierroksiin. Osavaltion voittajat lähtevät matkalle Washington DC: hen kilpailemaan Scripps National Spelling Bee -ohjelmassa, jota sponsoroi uutissyndikaatti EW Scripps Company.
Osavaltiot voivat lähettää useamman kuin yhden voittajan oikeinkirjoitukseen. Kunkin valtion lähettämien oikeinkirjoitusten määrä määräytyy sen mukaan, kuinka monta sponsoroivaa sanomalehteä on kyseisessä osavaltiossa. Sponsorilehden ei tarvitse olla Scripps Companyn omistama – sen on vain oltava halukas järjestämään valtion ja/tai yhteisön oikeinkirjoitusmehiläisiä. Kansallisten oikeinkirjoitusmehiläisten keskimääräinen lukumäärä on yleensä noin 260.
Poikien ja tyttöjen suhde vaihtelee vuosittain, ja 81 voittajaa jakautuu lähes tasan miesten ja naisten kesken. Kelpoisuussäännöt edellyttävät, että opiskelija ei voi olla kansallisen oikeinkirjoitushetken aikana yli 16 -vuotias, eikä hän voi olla yhdeksännellä luokalla koulunsa finaalissa. Kilpailu järjestetään voittoa tavoittelematta, joten oikeinkirjoittajien ei tarvitse maksaa osallistumismaksuja mihinkään mehiläiskilpailuun.
Spellereillä on hyviä kannustimia voittaa kansallinen oikeinkirjoitus. Ensimmäisen sijan voittaja menee kotiin ja saa yli 30,000 dollaria (USD) käteisellä ja apurahoilla. Jokainen kilpailija vie kotiin mukavia palkintoja. Osavaltion tason palkinnot määrittävät yleensä sponsoroiva sanomalehti. Kansallinen televisioverkko kattaa usein viimeisen kierroksen suorana, ja kilpailun voittajat saavat paljon huomiota mediassa.
Hyvä oikeinkirjoittaja auttaa opiskelijaa menestymään kielitaiteen ja kirjallisuuden opinnoissa ja auttaa hyvää kirjoittamista ja organisoitua ajattelua. Nämä taidot voivat auttaa oppilasta saavuttamaan tavoitteet, jotka ovat paljon pidemmälle kuin Scripps National Spelling Bee.