Vaihtokustannukset ovat kustannuksia, joita asiakas kohtaa toimittajan vaihdosta. Asiakas voi olla kuluttaja tai yritys, joka saa osia tai palveluita toiselta yritykseltä. Kustannukset voivat sisältää suoria rahoituskuluja ja yleisempiä kustannuksia, kuten aikaa. Vaihtokustannukset ovat merkittäviä, koska ne voivat tarkoittaa, että yrityksellä voi olla korkeampia kustannuksia kuin kilpailijalla ilman, että se välttämättä menettäisi liiketoimintaa.
Ilmeisimmät vaihtamiskustannukset ovat taloudellisia. Ne maksetaan yleensä uhkasakkona sopimuksen päättämisestä. Yleinen esimerkki on matkapuhelinasiakkaille, jotka ovat saaneet tuen valitsemaltaan verkolta ostaessaan puhelinta ja jotka vastineeksi joutuvat maksamaan poistumismaksun, kun he vaihtavat verkkoa ennen sopimuksen vähimmäisajan päättymistä.
On myös käytännön kustannuksia, jotka voidaan vaihtaa rahaksi. Tämä voi sisältää uuden sopimuksen solmimiseen kuluvan ajan ja toimittajanvaihdon hallintaan. Tämä aika voidaan muuntaa taloudellisiksi kustannuksiksi tarkastelemalla yrityksen henkilöstökustannuksia, jotka aiheutuvat vaihdosta. Joitakin vaihtamiskustannuksia on vaikeampi mitata, koska ne perustuvat enemmän tunteisiin. Tämä sisältää tavan, jolla monet asiakkaat noudattavat toimittajaa valittaessa “parempi paholainen, jonka tunnet” -filosofiaa. On myös kiistanalaista, että hitaus ja laiskuus voivat vaikuttaa vaihtamiskustannuksiin, koska ihmiset eivät usein vaivaudu vaihtamaan uutta toimittajaa, vaikka tietävätkin, että se säästäisi rahaa.
Kustannusten vaihtamisella on tärkeä rooli taloustieteessä. Ne auttavat horjuttamaan yhtä markkinatalouden perusperiaatetta: että jos kaksi tavarantoimittajaa tarjoavat samanlaisia tavaroita tai palveluita, asiakkaat valitsevat aina halvemman vaihtoehdon. Teoriassa vaihtamiskustannukset voitaisiin jopa sisällyttää yrityksen hinnoittelupäätökseen, mikä tarkoittaa, että yritys voi pitää hinnat kiinteällä tasolla kilpailijoidensa yläpuolella tietäen, että ne säilyttävät silti asiakkaan. Käytännössä vaikeudet kaikkien vaihtamiskustannusten määrittämisessä merkitsevät sitä, että yritykset tekevät tämän harkintaan tai kokeiluun eikä tarkkaan laskemiseen.
Kytkentäkustannusten käsitteellä on tärkeä rooli taloustieteilijä Michael Porterin kehittämässä teoriassa. Hän väittää, että viisi voimaa määrää, kuinka kilpailu tietyillä markkinoilla on: läheisten vaihtoehtojen saatavuus markkinoiden tuotteelle, uusien yritysten markkinoille tulon todennäköisyys, kuluttajien neuvotteluvoima, toimittajien neuvotteluvoima ja markkinoiden luontainen kilpailukyky. markkinoiden yritykset. Kustannusten vaihtamisella on jonkinlainen rooli kaikissa muissa paitsi jälkimmäisissä.