Jotkut lemmikinomistajat ovat huolissaan kaupallisesti valmistetun lemmikkieläinten ruoan turvallisuudesta ja laadusta. Lemmikkieläinten ruoan on helppo saastua, koska se on yleensä valmistettu eläin- ja kasvimateriaalista, jota ei pidetä “elintarvikelaatuisena”, eli se ei sovellu ihmisravinnoksi. Tästä syystä jotkut lemmikin omistajat haluavat tehdä ruokaa lemmikkieläimille kotona tai ostaa erikoisvalmisteisia vaihtoehtoisia ruokia, jotka on valmistettu korkealaatuisista ainesosista. Ennen kuin harkitset lemmikkisi ruokavalion muuttamista, ota aina yhteyttä eläinlääkäriin. Kaikilla lemmikeillä on ainutlaatuiset ravitsemustarpeet, jotka on otettava huomioon ennen rajuja ruokavalion muutoksia. Eläinlääkäri voi auttaa sinua tekemään oikeita valintoja lemmikkisi kannalta.
Tärkein syy lemmikkien omistajille ruokkia perinteistä lemmikkieläinten ruokaa on siksi, että se on kätevää. Aiemmin oli tavallista ruokkia lemmikkieläinten valmiita ruokia, joihin oli sekoitettu pöytäjätteitä, kuten riisiä ja kalkkunan jäännöksiä. Joissakin tapauksissa lemmikkieläinten omistajat tekivät ruokaa erityisesti lemmikeilleen, mutta pakattujen elintarvikkeiden tulo tuhosi tämän käytännön. Monet eläinlääkärit kannustavat lemmikinomistajia käyttämään tavanomaisia ruokia, koska niiden oletetaan olevan ravitsemuksellisesti tasapainossa optimaalisen ravinnon saamiseksi, eikä eläinten pitäisi kärsiä puutteista, kun niitä ruokitaan. Käytetyt ainesosat eivät kuitenkaan yleensä ole korkealaatuisia, ja ne voivat jopa sisältää lemmikkillesi myrkyllisiä tai vaarallisia aineita, koska tärkein kaupallisen lemmikkieläinten ruoan lähde on rappauskasvit, joihin voi kuulua sairaiden eläinten kudoksia lukuisissa luissa ateria ja eläinproteiini.
Vähiten työvoimaa vievä vaihtoehto kaupalliselle lemmikkieläinten ruoalle on pakatut vaihtoehtoiset versiot. Nämä elintarvikkeet ovat yleensä kalliimpia, koska ne käyttävät tuoreita, terveellisiä ainesosia. Ne ovat yleensä kuivia ja märkiä, ja niitä löytyy luonnollisista ruokakaupoista ja huippuluokan lemmikkikaupoista. Etsi niitä, joilla on selkeät ainesosamerkinnät ja korkea proteiinipitoisuus. Monet lemmikkikaupat myyvät myös jäädytettyjä versioita, jotka on suunniteltu kotona kypsennettäväksi, kuten jauhelihaseoksia. Huomaa, että lemmikkieläinten ruoan pakkausmerkintöjä ei säännellä voimakkaasti suurimmassa osassa maailmaa, joten älä liioittele liikaa pakkausmerkintöjä.
Jotkut lemmikinomistajat ruokkivat lemmikkinsä raakaa ruokaa tai käyttävät pakattuja lemmikkieläinten ruokia, kuten biologisesti sopivia raakaruokatuotteita (BARF). Keskustele eläinlääkärisi kanssa ennen kuin annat lemmikkisi raakaa ruokaa, sillä samat taudinaiheuttajat, jotka voivat saada ihmiset sairaiksi, kuten E. coli, saavat myös lemmikit sairastumaan. Lisäksi kissat ja koirat tarvitsevat ruokavaliossaan kuitua keitettyjen jyvien ja vihannesten muodossa, ja ne voivat kärsiä ravitsemuksellisista puutteista, jos niitä ruokitaan pelkästään raa’alla lihalla. Jos harkitset BARF -ruokavaliota lemmikillesi, muista tutkia sitä huolellisesti.
Paras lemmikkieläinten ruoka on se, jonka teet itse. Oman ruoan valmistaminen lemmikillesi on suhteellisen helppoa, ja sen avulla voit kokeilla uusia makuja ja ainesosia lemmikkisi ruokahalun herättämiseksi. Koirien ravitsemuksessa suunnittele ruoan valmistus, joka sisältää noin 40% proteiinia, 30% tärkkelystä ja 30% vihanneksia. Käytä proteiiniksi keitettyä jauhettua lihaa, kuten kalkkunaa, kanaa tai naudanlihaa, ja muista, että urut ovat erittäin ravitsevia. Voit myös käyttää kalaa proteiinin lähteenä, mutta yritä välttää kaloja, joissa voi olla paljon elohopeaa, kuten tonnikalaa. Käytä täysjyvätuotteita, kuten ruskeaa riisiä, säröillä olevaa vehnää, hirssiä ja kauraa tärkkelyksen lähteenä, ja miedoja vihanneksia, kuten porkkanaa, loput ruoasta. Keitä koiranruoka miedossa suolatonta liemessä ja harkitse ravintolisien, kuten E -vitamiiniöljyn, oluthiivan ja valkosipulin lisäämistä.
Koirat nauttivat myös kokonaisista paahdetuista luista, ja jotkut koirat nauttivat myös hedelmistä. Pidä koirasi ruokavalio monipuolisena ja ota huomioon koiran tykkäämiset ja inhoamiset. Kissanruoan tulisi sisältää enemmän proteiinia, ja sinun tulisi välttää sipulia, luita ja sianlihaa kissanruoassa. Sekä kissat että koirat sairastuvat, jos heille annetaan suklaata tai alkoholia, joten vältä näiden aineiden lisäämistä kotitekoiseen lemmikkieläinten ruokaan.