Pääomakustannus on termi, jota käytetään kuvaamaan sekä velkakustannuksia että taloudellisiin pyrkimyksiin liittyviä oman pääoman kustannuksia. Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa sitä, että jotta projekti olisi kannattava ja sijoittajien oletettavien resurssien ja riskien arvoinen, hankkeen on tuotettava vähintään tietty tuotto. Korkeilla pääomakustannuksilla tämä voi vaikuttaa paitsi siihen, miten sijoittajat pyrkivät hankkimaan rahoitusta hankkeelle, myös siihen, kuinka paljon tuottoa on tuotettava, jotta pyrkimys olisi vaivan arvoinen.
Koska korkeat pääomakustannukset liittyvät siihen, mitä rahoitusta tarvitaan hankkeen tukemiseen, luvulla on myös jonkin verran vaikutusta siihen, miten nämä resurssit syntyvät kustannusten kattamiseksi. Riippuen siitä, kuinka paljon pääomaa tarvitaan, ponnistelut voivat edellyttää jonkinlaisen joukkovelkakirjalainan liikkeeseenlaskua, joka antaa rahaa etukäteen hankkeen rahoittamiseen, olettaen, että se tulee omavaraiseksi ja tuottaa tuloja tietyn ajan kuluessa. Tässä tapauksessa pääoman takaisinmaksukustannukset ovat vain yksi huomio osana korkeita pääomakustannuksia. On myös tarpeen suunnitella sijoittajille maksettavien korkojen määrä sekä joukkovelkakirjalainan hallinnan kustannukset luomispäivästä aina eräpäivään asti.
Muita keinoja voidaan käyttää hallitsemaan korkeita pääomakustannuksia, kuten liiketoimintaluottojen käyttöä, yrityslainan saamista tai jopa olemassa olevan yrityksen myyntisaamisten huomioon ottamista tarvittavien varojen turvaamiseksi nyt eikä myöhemmin. Jokaisessa ratkaisussa korkeiden pääomakustannusten vaikutus on se, että nämä ratkaisut voivat olla tai eivät ole mahdollisia, riippuen hankkeen suunnitellusta tuotosta ja lainanottajalle aiheutuvista kuluista. Tästä syystä lainanottoon liittyvien kustannusten tarkka suunnittelu ja myös se, milloin ja kuinka paljon tuottoa toteutetaan velan hallitsemiseksi, on erittäin tärkeää.
Ihannetapauksessa korkeat pääomakustannukset kompensoidaan tuottoilla, jotka kattavat kaikki pääomakulut ja jättävät silti huomattavan määrän voittoa sijoittajille ja yritysten omistajille. Koska vain suoraan mukana olevat voivat päättää, kuinka paljon voittoa pidetään hyväksyttävänä hankkeeseen liittyvien riskien ja kulujen kannalta, on tarpeen asettaa tälle tuotolle erityiset tavoitteet. Jos ennakoidut tuotot eivät kata suuria pääomakustannuksia tai eivät todennäköisesti tuota kohtuullista voittoa, päättäminen luopua ponnisteluista ja löytää toinen projekti olisi harkinnan arvoinen.