Lapset ovat alttiimpia käytetyn tupakan haitallisille vaikutuksille, koska heidän kehonsa kehittyy edelleen. Lapsille altistuminen käytetylle savulle, joka tunnetaan myös nimellä passiivinen tai tahaton tupakointi, voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia, käyttäytymisongelmia tai jopa kuoleman. Toissijaisen savun vaikutuksia lapsiin voidaan vähentää, jos vanhemmat luovat savuttomia asuntoja ja valitsevat savuttomat koulut ja ravintolat.
Toissijainen savu voi vahingoittaa vauvoja raskauden aikana. Raskaana olevat naiset, jotka olivat alttiina savulle, synnyttävät todennäköisemmin pienempiä tai ennenaikaisia vauvoja. Jos äiti tupakoi raskauden aikana, hän todennäköisesti tuottaa vähemmän maitoa. Lapsi saattaa olla aliravittu, jos hän imettää. Toissijainen savu saattaa altistaa myös joillekin synnynnäisille vikoille, kuten huulihalkealle.
Vauvat kuolevat todennäköisemmin lapsen äkillisen kuoleman oireyhtymään (SIDS), jos he altistuvat tupakansavulle. SIDS -riski on suuri, jos lapsi joutui tupakansavulle ennen syntymää tai sen jälkeen. SIDS -uhreilla on todennäköisemmin nikotiinia ja muita tupakansavun myrkkyjä keuhkoissaan kuin muiden kuolemien uhreilla. Nikotiinia esiintyy usein keuhkoissa, vaikka SIDS -uhrin vanhemmat eivät ilmoittaneet tupakoinnista.
Astma on yksi yleisimmistä tupakansavun vahingollisista vaikutuksista lapsille. Passiivinen tupakointi voi aiheuttaa astmaatikoille iskuja useammin ja vakavammin. Raskauden aikana tupakoineille äideille syntyneillä vauvoilla on paljon suurempi riski sairastua astmaan ensimmäisten viiden elinvuoden aikana kuin tupakoimattomille äideille syntyneillä lapsilla.
Tupakoivat vanhemmat imevät 50 prosenttia todennäköisemmin sairaalaan hengitystieinfektioiden vuoksi. Keuhkokuume ja keuhkoputkentulehdus muodostavat suurimman osan infektioista, jotka liittyvät tupakansavun vaikutuksiin lapsiin. Lapsilla, jotka kärsivät hengitystieinfektioista, voi esiintyä hengenahdistusta, yskää, hengityksen vinkumista ja liiallista limaa.
Lapset, jotka ovat altistuneet käytetylle tupakalle, kärsivät todennäköisemmin vakavista välikorvatulehduksista. Kun lapsi hengittää savua, se ärsyttää putkea, joka yhdistää nenän välikorvaan. Tämä puolestaan aiheuttaa liiallista nestettä, kipua ja infektioita. Infektio voi tulla niin vakavaksi, että se vaatii kirurgisesti asetetun tyhjennysputken. Lapset voivat menettää kuulonsa pysyvästi passiivisen tupakoinnin vuoksi.
Joidenkin käyttäytymisongelmien on katsottu johtuvan tupakansavun vaikutuksesta lapsiin. Esimerkiksi passiiviset tupakoivat lapset kärsivät todennäköisemmin tarkkaavaisuus- ja yliaktiivisuushäiriöstä (ADHD). Pojat kärsivät todennäköisemmin aggressiosta tai masennuksesta, jos he joutuivat alttiiksi tupakansavulle varhain. Toissijainen savu voi jopa vaikuttaa negatiivisesti lapsen älykkyyteen ja kykyyn oppia koulussa.