Vakuutusten sulautumiset ja yritysostot ovat vakuutusalalla avautuvia kauppoja, joiden seurauksena luokkaan kuuluvia yrityksiä on vähemmän. Kun kaksi yritystä kokoontuu yhteen, se kuitenkin muodostaa yhden suuremman kokonaisuuden, joka voisi paremmin kilpailla. Riippuen taloudellisista ja markkinatilanteista kauppahetkellä vakuutusten sulautumiset ja yritysostot voitaisiin toteuttaa osakkeilla, veloilla tai käteisellä.
Yhdistyminen voi tapahtua eri tyyppisissä yrityksissä. Se voi tapahtua esimerkiksi henkivakuutukseen, sairausvakuutukseen tai suuriin rahoituslaitoksiin, joilla on vakuutusosastoja. Joskus suuri vakuutusyhtiö ottaa haltuunsa pienemmän organisaation, kun taas toisinaan kaksi yritystä yhdistyvät vahvistaakseen kilpailuasemaa.
Joissakin vakuutussulautumisissa ja yritysostoissa yhden yrityksen tappio on toisen voitto. Esimerkiksi finanssiryhmittymä voi kasvaa niin suureksi, että se sisältää useita liiketoimintalinjoja, mukaan lukien erityyppiset vakuutuspalvelut. Jos jokin näistä divisioonista ei ole keskeinen painopiste eikä se pysty saavuttamaan vaadittuja tuloja, emoyhtiö voi päättää myydä liiketoiminnan. Toinen vakuutusyhtiö, joka voisi olla omistettu myydylle liiketoimintalinjalle, voisi tehdä hankinnan ja vahvistaa keskittymistään ja toimiala -asemaansa. Suurempi rahoitusyksikkö puolestaan voi käyttää myynnistä saatuja tuloja investoidakseen virtaviivaisempaan liiketoimintaansa.
Vakuutuksenantajat reagoivat toisinaan samalla tavalla taloudellisten olosuhteiden perusteella. Vakuutusalalla voi siis olla kauden yhdentymisaalto, jota seuraa seuraava yhteinen teema seuraavassa jaksossa. Myös poliittiset ja lainsäädännölliset vaatimukset vaikuttavat vakuutusten sulautumisiin ja yritysostoihin. Valtio vaatii, että vakuutuksenantajien on säilytettävä tietty vakavaraisuustaso, eli pääoma suhteessa velkoihin, jotta vakuutettu saa korvauksen. Yritykset, joilla on heikko tase, eivät ehkä täytä vakavaraisuusstandardia ja voivat olla ensisijainen kohde vakuutusten sulautumisille ja yritysostoille.
Toinen vakuutusfuusioihin ja -ostoihin vaikuttava tekijä on osakemarkkinat. Osakekurssin nousu yhdistettynä vakaaseen talouteen ja käteisellä taseessa ovat kaikki merkkejä taloudellisesti vakaasta vakuutusyhtiöstä. Tämä vahva asema voi johtaa vakuutusyhtiön asemaan, jossa se pyrkii kasvamaan yritysostojen kautta, mikä sytyttää alan mahdollisen sulautumisen ja yritysostotoiminnan. Se voi myös antaa vastaanottavalle yritykselle mahdollisuuden tehdä hankinta käteisellä tai osakkeilla sen sijaan, että se lainaisi rahaa sijoittajilta kaupan toteuttamiseksi.