Valaistusohjaaja vastaa konserttien, esitysten, television, elokuvien ja erilaisten tapahtumien teatterivalaistuksen ja erikoistehosteiden suunnittelusta ja toteutuksesta. Henkilö, jolla on tämä virka, tyypillisesti aikatauluttaa ja valvoo teknikoiden ja näyttelijöiden miehistöä. Hän laatii usein talousarvioita tietyille hankkeille, ostaa laitteita ja hoitaa myös muita logistisia yksityiskohtia. Tämä henkilö on kiinteä osa tuotantotiimiä.
Laajoja teatterivalaistuspaketteja käytetään joskus erilaisten esitysten, kuten konserttien, näytelmien, näyttämöesitysten ja laajamittaisten ryhmätoimintojen parantamiseen. Valaistusohjaaja tekee usein yhteistyötä muiden suunnittelijoiden kanssa luodakseen valaisevia tehosteita, jotka rikastavat kohtausta tai korostavat lavan eri alueita maksimaalisen visuaalisen vaikutelman saavuttamiseksi. Konserttien vetäjät palkkaavat usein nämä henkilöt kiertueelle miehistön kanssa, jotta kunkin esityksen erikoistehosteet voidaan koordinoida täydellisesti.
Valo -ohjaajat sisältävät yleensä erikoistehosteita luodakseen dramaattisen kokemuksen yleisölle, kun kohtaus sitä vaatii. Esimerkiksi sisätilojen pyrotekniikkaa voidaan käyttää näyttelyn keskeisissä kohdissa innostavan tuloksen saamiseksi. Sumukoneiden ja lasereiden käyttö voi myös parantaa tunnelmaa erityisesti musiikkiesitysten aikana.
Joskus valaistusohjaaja työskentelee paikallisessa audiovisuaalisessa tai erikoistapahtumayrityksessä. Sen sijaan, että he matkustavat viihdyttäjien kanssa tai suunnittelevat laajamittaisia esityksiä, nämä ammattilaiset toteuttavat useiden pienempien tapahtumien valaistustarpeet kunkin asiakkaan tarpeiden mukaan. Esimerkiksi yritykset voivat vaatia audiovisuaalisia palveluja yleiseen istuntoon, konferenssiin tai messuun. Teematapahtumista voidaan tehdä dramaattisempia, kun rekvisiitta valaistaan sopivilla väreillä. Häät tai sosiaaliset toiminnot voivat hyötyä myös ympäröivistä valaistuksista, luoda pehmeä, romanttinen tunnelma tai jännittävä, sykkivä valoshow.
Valaistusjohtajan työn suunnittelun lisäksi tämä henkilö vastaa myös laitteistoluettelon ylläpidosta ja uusien esineiden ostamisesta rikkoutumisen tai katoamisen kattamiseksi. Tämä henkilö yhdessä miehistön kanssa varmistaa ennen esitystä, että kaikki on toimintakunnossa. Esimerkiksi värigeelejä, virtajohtoja, jatkojohtoja ja peruskiinnikkeitä voidaan täydentää etukäteen vastaamaan tietyn työn tarpeita. Muita laitteita, kuten ristikkoa, voidaan tarvita valojen lentämiseen yläpuolella.
Valaistusjohtaja on yleensä vastuussa siitä, että tapahtumapaikalla on riittävä virtalähde toimittamiensa audiovisuaalisten laitteiden käyttämiseksi. Joissakin tapauksissa häntä voidaan joutua ottamaan mukaan teollisuusgeneraattoreihin. Tämä on yleistä ulkotapahtumissa, joissa virtalähde voi olla rajoitettu. Tämän henkilön ja hänen miehistönsä asiantunteva edistynyt suunnittelu varmistaa, että jokainen esitys korostuu ja tehostuu asianmukaisesti visuaalisilla tehosteilla esityksen, esityksen tai tapahtuman täydentämiseksi.