Välimerkit ovat joukko symboleja, joita käytetään kirjallisesti ilmaisemaan jotain lauseiden rakenteesta tai auttamaan lukijoita tietämään, milloin heidän puheensa rytmiä tai stressiä on muutettava. Kirjoitustyylistä ja käytetystä kielestä riippuen välimerkit voivat pyrkiä johonkin näistä tarkoituksista enemmän kuin toiseen. Yleisiä välimerkkejä englannissa ja monilla muilla kielillä ovat pilkku, piste, heittomerkki, lainausmerkki, kysymysmerkki, huutomerkki, hakasulku, viiva, väliviiva, ellipsi, kaksoispiste ja puolipiste. Jokainen näistä yksiköistä osoittaa eri asian, ja joillakin voi olla useita merkityksiä kontekstista riippuen.
Piste tai piste, kysymysmerkki, huutomerkki ja ellipsi kaikki lopettavat lauseen. Piste on terminaalin oletusarvoinen välimerkki, jota käytetään lauseen päättämiseen ilman mitään muuta merkitystä. Kysymysmerkki osoittaa, että edellinen lause on kyselymuoto, ja se voidaan myös lukea muuttaakseen sävyä luettaessa ääneen tämän heijastamiseksi. Huutomerkki osoittaa, että edellinen lause on jotenkin innoissaan tai erittäin tärkeä, ja jos sitä luetaan ääneen, sitä on painotettava. Ellipsi osoittaa, että osa lauseesta jätetään pois; tätä voidaan käyttää viittaamaan teoreettiseen lausekkeeseen, jolloin se yleensä tarkoittaa äänen loppumista ääneen luettaessa, tai se voi osoittaa, että lauseen todellinen osa jätetään pois, jota käytetään usein lainattaessa pitkiä kohtia tai lainauksia.
Pilkkua käytetään useisiin eri tarkoituksiin välimerkissä. Yleensä katsotaan tyylillisesti välttämättömäksi, että lauseen kaikki pilkut toimivat samalla tavalla, jotta lukija ei hämmentyisi. Pilkkua voidaan käyttää erottamaan lauseyksiköt, kuten johdanto tai sulkeva ajatus, erottamaan tämän luettelon kaltaiset kohteet, johtamaan lause lainausmerkkeihin ja erottamaan toisistaan riippumattomat lausekkeet, joihin liittyy sana, kuten “ja “Tai” vielä “. Pilkuilla on myös useita harvinaisempia käyttötarkoituksia, joita on liian paljon, jotta niitä voidaan luetella yksityiskohtaisesti.
Heittomerkkiä voidaan käyttää välimerkkeinä sanan sisällä ilmaisemaan jätetty kirjain, kuten supistuksissa, kuten ei tai e’er. Sitä voidaan myös käyttää osoittamaan, että substantiivi on omistushaluinen, kuten Harryn nimessä tai Seitsemän meren lakkaamattomissa aalloissa.
Lainausmerkkejä käytetään välimerkkeinä ilmaisemaan lainauksia tekstissä tai korvaamaan sana tai lause ironisena tai epätavanomaisena käyttönä. Yleisimpiä lainausmerkkejä ovat lainausmerkit, kuten: “Siinä on paljon pidettäväksi”, hän sanoi. Tai: En sanoisi, että “kaipasin” töitä toissapäivänä. Yksittäisiä lainausmerkkejä, jotka ovat eräänlaisia välimerkkejä, jotka muistuttavat heittomerkkiä, voidaan käyttää lainausmerkeissä lainausmerkeissä, kuten seuraavissa tapauksissa: “Kuten Bard sanoi:” Olla tai olla olematta, se on kysymys “,” Hän sanoi viisaasti.
Viivoja käytetään useisiin eri tarkoituksiin, usein tiettyjen asioiden yhdistämiseen. Viivaviivaa käytetään linkittämään numerot yhteen, esimerkiksi puhelinnumeroon. Viivaa käytetään linkittämään alueen sisällä olevia asioita, kuten sivunumeroita. Em -viivaa käytetään perinteisesti erottamaan ajatus lauseen kulusta – kuten tämä – lähes suluissa. Joissakin moderneissa tyylioppaissa en dash ottaa haltuunsa em dashin roolin ajatuksen erottimena virallisessa kirjoituksessa. Lainausviiva on välimerkkiyksikkö, joka näyttää suunnilleen samalta kuin em-viiva, jota käytetään lainauksen lähdetekstin lainaamiseen.
Väliviivat ovat välimerkkejä, jotka muistuttavat viivaa, mutta ovat lyhyempiä ja joita käytetään yhdistämään yhdistelmäsanoja, joista ei ole vielä tullut itsenäisiä sanoja tai joita käytetään adjektiivisesti.
Hakasulkeita käytetään tekstin siirtämiseen jollakin tavalla päärungosta. Pääosa hakasulkeista, joita käytetään kirjallisesti, on suluissa, ja muita käytetään joko osoittamaan suluissa olevia ajatuksia suluissa tai erikoiskäytössä tyylistä riippuen.
Kaksoispiste on välimerkkiyksikkö, jota käytetään tyypillisesti esittelemään seuraava lause, joka on jollain tavalla loogisesti sidoksissa edelliseen lauseeseen. Siksi voidaan löytää kaksoispisteitä, jotka toimivat välimerkkeinä luettelon esittelyyn, kompensoimaan jotain, joka on seurausta edellisessä lauseessa esitetystä tosiasiasta, tai johtamaan lainaukseen.
Puolipiste on välimerkkiyksikkö, jota käytetään linkittämään kaksi itsenäistä lauseketta. Sitä käytetään yleensä silloin, kun ajanjakson uskotaan muodostavan liian vahvan tauon lauseiden väliin, mutta pilkku on liian heikko tauko. Usein puolipisteitä käytetään myös pilkun sijasta luetteloissa, joissa pilkkuja käytetään muihin tarkoituksiin kuin luettelokohtien kuittaamiseen, sekaannusten välttämiseksi.