Välimiesmenettely on eräänlainen riitojenratkaisumenettely, jossa välimies kuuntelee riitaa yksityisessä ympäristössä ja tekee lopullisen päätöksen asianosaisten puolesta. Välimies on tyypillisesti erikoistunut tiettyyn riita-alueeseen, kuten kaupallisiin yrityksiin liittyviin aiheisiin, työllisyyteen liittyviin aiheisiin tai jopa urheiluun liittyviin kysymyksiin. Välimiesmenettelyä ei tapahdu oikeussalissa, eikä lain teknisyyksiä korosteta kuten oikeussalin käsittelyssä. Lisäksi välimiesmenettely on yleensä sitova, mutta jos osapuolet päättävät etukäteen järjestää ei-sitovan välimiesmenettelyn, se on sallittua.
Jos osapuolet päättävät noudattaa perinteisiä ohjeita, välimiesprosessi tuntuu melkein oikeussalin oikeudenkäynniltä. Yleensä kukin osapuoli pitää ensin avauspuheenvuoron. Sitten osapuoli, joka esittää vaatimuksen, esittää asiansa välimiehelle. Välimiesmenettelyn aikana kukin osapuoli kertoo välimiehelle, mitä hän uskoo välimiesmenettelyn tuloksiksi ja miksi hänen pitäisi voittaa. Siellä voi olla todistajia ja todisteita, ja päätöslauselmat viimeistelevät prosessin.
Osana välimiesmenettelyä riidan osapuolet voivat asettaa ohjeita tai parametreja ennen välimiesmenettelyn alkua. Suuntaviivojen esiasetuksella osapuolet voivat hieman hallita sitä, miten kuuleminen etenee. Kuitenkin, kun kuuleminen on alkanut, välimies hallitsee välimiesmenettelyä ja lopputulosta. Ihmisille, jotka eivät halua kolmannen osapuolen määräämää tulosta, neuvottelu on parempi vaihtoehto. Neuvottelujen kautta osapuolet ovat täysin hallinnassa prosessista ja tuloksesta.
Yksi eduista välimiesmenettelyn käyttämisessä riita -asioissa on se, että osapuolet voivat kehittää yksilöllisiin tarpeisiinsa sopivan välimiesmenettelyn laatiessaan osapuolten välisen sopimuksen välimieslausekkeen. He voivat esimerkiksi suostua osallistumaan ei-sitovaan välimiesmenettelyyn tai he voivat päättää, että tuomioistuimessa noudatettavat todistussäännöt ovat voimassa tai eivät. Lisäksi he voivat määrittää kehän sen suhteen, kuinka asianajajat osallistuvat, tai jopa päättää, ettei asianajajia ole lainkaan mukana. He voivat myös asettaa aikarajoja välimiesmenettelylle itselleen.
Yksi tärkeimmistä eroista välimiesmenettelyn ja oikeudenkäynnin välillä on se, että välimiehellä on enemmän kohteliaisuutta kuin oikeussalin tuomarilla. Erityisesti välimies voi osallistua tapaukseen aktiivisesti pyytämällä lisätodisteita tai kysymällä muita todistajia. Lisäksi välimiehellä on yleensä noin kuukausi aikaa päättää riidan lopputuloksesta. Välimiesmenettely voi perustella tuomionsa tai vain ilmoittaa lopputuloksen mainitsematta, miten hän päätyi tähän johtopäätökseen.