Välityspalvelinportit helpottavat verkkoyhteyttä kahden tai useamman tietokonelaitteen välillä. Porttia käytetään tietojen lähettämiseen ja vastaanottamiseen laitteesta toiseen. Lähetykset lähetetään tyypillisesti porteista vakiintuneen verkon, kuten Internetin, kautta. Samanlaista viestintästandardia tai -protokollaa käytetään varmistamaan, että laitteet ymmärtävät toisiaan.
Kun yksi tietokone haluaa noutaa tietoja toiselta, se käyttää välityspalvelinportteja muodostaakseen yhteyden muihin laitteisiin, kuten tietopyyntöä lähettäviin modeemeihin. Yleensä on ohjelmistokäyttöliittymä, kuten verkkoselain, jossa on upotettu tiedonsiirtoprotokolla. Esimerkiksi protokolla, jota välityspalvelinportit käyttävät tietojen noutamiseen Internet -selainohjelmiston kautta, on hypertekstisiirtoprotokolla (HTTP). Yhteinen protokolla varmistaa, että kaikki yhdistetyt laitteet puhuvat samaa kieltä.
Toinen esimerkki yleisesti käytetystä protokollasta on TCP/IP tai lähetyksen ohjausprotokolla/Internet -protokolla. Välityspalvelinportit käyttävät TCP/IP: tä lähettäessään ja vastaanottaessaan tietoja. Välityspalvelimen käyttämä protokolla varmistaa, että lähetetyt tiedot lähetetään ja vastaanotetaan oikein.
Pohjimmiltaan välityspalvelinportti on tapa päästä tietokonelaitteeseen ja sen tallennettuihin tietoihin. Vaikka välityspalvelinportit voidaan suojata käyttämällä suojattuja kieliprotokollia, kuten HTTPS, monet niistä ovat alttiita tunkeutumiselle. Esimerkiksi haitallisten tietokonevirusten siirto ei olisi mahdollista ilman TCP/IP -porttien laajaa käyttöä. Jotkut TCP -portit on omistettu virusten ja tunkeutumisen havaitsemiselle. Tietokoneverkon järjestelmänvalvojat käyttävät usein tämän tyyppisiä portteja palomuurisuojauksen määrittämiseen.
Julkiset välityspalvelimen verkkopalvelimet auttavat piilottamaan yksittäisten tietokonelaitteiden Internet -identiteetin. Yleensä kun laite muodostaa Internet -yhteyden palveluntarjoajan kautta, se lähettää IP -osoitteen. IP -osoite tunnistaa tietyn laitteen, joka pyytää tietoja, ja voi mahdollisesti tehdä sen alttiiksi ei -toivotulle altistukselle. Julkinen välityspalvelin helpottaa tietojen siirtoa anonyymin osoitteen kautta.
Tällaiset Web -välityspalvelinportit todella vastaanottavat tietopyynnön yksittäiseltä tietokonelaitteelta Internet -palveluntarjoajan kautta. Välityspalvelinportti lähettää tietopyynnön verkkopalvelimelle, joka lähettää sen takaisin portille. Julkinen välityspalvelinportti välittää sen sitten takaisin yksittäiselle tietokoneelle verkkopalveluntarjoajan kautta. Verkkopalvelimella ei ole välitöntä pääsyä tietoja pyytävän laitteen IP -osoitteeseen, mutta sen sijaan se katsoo, että välityspalvelinpalvelin on pyynnön lähde.