Valmistusinsinööri on teollisen tuotannon asiantuntija, joka tutkii ja kehittää menetelmiä erilaisten tuotteiden suunnitteluun, rakentamiseen ja lähettämiseen. Hän päättää parhaista tavoista hyödyntää teollisuuskoneita ja kokoonpanolinjan työntekijöitä tehokkuuden maksimoimiseksi. Valmistusinsinöörit päättävät, milloin uusia koneita tai käytäntöjä tarvitaan, ja koordinoivat aktiivisesti johdon kanssa varmistaakseen, että suunnitelmat toteutetaan nopeasti ja taloudellisesti.
Monet teollisuudenalat luottavat asiantuntevien valmistusinsinöörien asiantuntemukseen pitääkseen kustannukset alhaisina ja kasvattaakseen voittoja. Ammattilaiset auttavat esivalmistettujen rakennusmateriaalien, kulutuselektroniikan, huonekalujen, autojen ja pakattujen elintarvikkeiden tuotannossa satojen muiden erikoistuotteiden joukossa. Erityisestä toimialasta riippumatta valmistusinsinööri tekee laajaa tutkimusta olemassa olevasta tekniikasta ja tuotantotekniikoista. Hän määrittää usein sopivimmat laitteet rakentamiseen tai ostamiseen ja päättää, miten koneasemat sijoitetaan tehokkaasti tehtaan lattialle.
Tuotantotekniikan tehostamisen lisäksi valmistusinsinööri keskittyy myös työntekijöiden turvallisuuden ja tyytyväisyyden parantamiseen. Hän voi kirjoittaa koulutuskäsikirjoja, kehittää uusia työntekijäluokkia ja suorittaa säännöllisiä laitoksekierroksia ja henkilökohtaisia suorituskykyarvioita yrityksen käytäntöjen tehokkuuden määrittämiseksi. Insinööri myös luo ja valvoo turvasääntöjä työtapaturmien ja laitteiden toimintahäiriöiden minimoimiseksi. Ammattilainen ymmärtää, kuinka tärkeä hyvin valmistautunut, motivoitunut työvoima on yrityksen yleiselle menestykselle.
Valmistusinsinöörit ovat yleensä hyvin järjestäytyneitä ja yksityiskohtaisia ihmisiä. Työ vaatii matematiikan, fysiikan ja tietokoneen taitoja suunnitellakseen kaavioita uusille prosesseille ja järjestelmille. Viestintätaidot ovat myös tärkeitä, koska valmistusinsinöörin on kuvattava suosituksensa johtajille ja selitettävä uudet menettelyt lattiatyöntekijöille. Lisäksi monien alojen insinöörit käyttävät markkinoinnin ja yleisen liiketoiminnan johtamisen tietämystään määritelläkseen tuotettavien tavaroiden erityiset tyypit ja määrät maksimoidakseen voiton suhteessa kustannusmarginaaliin.
Henkilö, joka haluaa tulla valmistusinsinööriksi, tarvitsee yleensä vähintään kandidaatin tutkinnon akkreditoidusta yliopistosta. Monet koulut tarjoavat valmistustekniikan pääaineita, ja korkeakoulut, joilla ei ole erityistä pääainetta, tarjoavat yleensä paljon samaa opetusta teollisissa tai konetekniikan ohjelmissa. Tutkinnon saatuaan henkilö voi alkaa hakea lähtötason nuoremman insinöörin tehtäviä. Uudet työntekijät saavat tyypillisesti virallista työharjoittelua ja toimivat kokeneiden insinöörien valvonnassa useita kuukausia. Jotkut tuotantotekniikan tehtävät edellyttävät uusien ammattilaisten läpäisevän lisensointikokeet ennen kuin he voivat aloittaa itsenäisen työskentelyn.