Valokuvakaiverrus käyttää valokuvausprosesseja metalliesineiden etsaamiseen luodakseen muotteja, plaketteja ja muita materiaaleja. Tämän ammatin ihmiset yleensä opiskelevat ammattiaan työssä kokeneen valokuvakaivajan valvonnassa, joka voi antaa heille neuvoja ja ohjeita. On myös mahdollista käydä teknillisessä koulussa oppia perusteet ennen työn aloittamista. Työllisyysnäkymät tällä alalla ovat vaihtelevia, ja se auttaa joustamaan työsuhteiden ja materiaalien suhteen.
Valokuvakaiverrusprosessi alkaa asiakkaan taideteoksella. Valokuvakaiverrus käyttää tätä paljastaakseen herkistyneen metallilevyn ja kastamalla sen sitten happokylpyyn. Muuttuva altistus sallii hapon syödä syvemmälle tietyille levyn alueille kuin toisille. Kun se on käsitelty riittävästi, valokuvakaiverrus voi poistaa sen kylpyammeesta, puhdistaa sen, korjata mahdolliset viat ja kiillottaa sen valmistaakseen sen asiakkaalle.
Piirilevyjä ja muita komponentteja voidaan valmistaa tällä tekniikalla, ja se on saatavana muotteja, leimoja ja vastaavia tuotteita varten. Kohopaino tulostimet voivat luottaa valokuvakaivertajan palveluihin. Tällä menetelmällä voidaan valmistaa myös koriste -esineitä, kuten muistolaattoja ja koristeellisia metalliaksentteja. Valokuvakaivertajan taito voi määrittää hänen työnsä kysynnän, koska ihmiset, jotka pystyvät tuottamaan erittäin hienoja, yksityiskohtaisia ja tarkkoja kappaleita, ovat yleensä toivottavampia asiakkaille.
Valokemiallinen jyrsintä on monimutkainen ja herkkä prosessi. Valokuvakaiverruslaatikko tarvitsee korkealaatuisia materiaaleja ja kiinnittää huomiota yksityiskohtiin, koska tarkkuus voi olla erittäin tärkeää, kun työskentelet piirikorttien kaltaisten komponenttien kanssa. Työympäristön on oltava puhdas ja hyvin järjestetty. Käytetyt kemikaalit voivat olla erittäin vaarallisia, joten myös riittävät ympäristön terveyttä ja turvallisuutta koskevat valvontatoimet on oltava läsnä kaikkien työalueella olevien suojelemiseksi. Näihin turvatoimiin kuuluvat rummut käytettyjen kemikaalien hävittämiseksi ja sopimus sellaisen yrityksen kanssa, joka voi käsitellä vaarallista jätettä.
Valokuvakaiverreiden koulutus- ja työmahdollisuudet voivat vaihdella ympäri maailmaa. Tämä prosessi on syrjäytetty muilla tekniikoilla joillakin alueilla, ja valokuvakaivertajan voi olla vaikea löytää työtä näillä alueilla. Erikoistaitojen kehittäminen piirilevytuotannon kaltaisella alalla voi olla erittäin hyödyllistä, mutta jos taito vanhenee, valokuvakaivajan on harkittava käytännön laajentamista tai uran vaihtamista. Ennen uran aloittamista tällä alalla saattaa olla hyödyllistä, että henkilö tutkii tämän alan työllisyysennusteita arvioidakseen valokuvakaivertajien kysynnän ja määrittääkseen, mitkä taidot olisivat hyödyllisimpiä kehittämään.