Valokuvausavustaja tarjoaa hallinnollista ja teknistä tukea valokuvaajalle. Monissa tapauksissa avustajat ovat harjoittelijoita tai oppisopimusohjelmiin osallistuvia henkilöitä, jotka auttavat päteviä valokuvaajia työkoulutuksen aikana. Muut avustajat auttavat valokuvaajia hallitsemaan erilaisia päivittäisiä liiketoimintoja.
Jotkut valokuvaajat ovat erikoistuneet muotokuvien ottamiseen, ja nämä henkilöt tekevät usein suurimman osan kuvistaan studioissa. Valokuvausavustaja voi auttaa valokuvaajaa sijoittamaan valot, rekvisiitta ja taustat ennen kuvausta. Kuvauksen aikana avustaja voi neuvoa kuvattavia ihmisiä milloin hymyillä, mihin katsoa ja miten sijoittaa itsensä. Valokuvausistunnon jälkeen avustaja voi järjestää kohteet maksamaan muotokuvat ja ottamaan valmiit valokuvat. Lisäksi monet avustajat toimivat sihteereinä, jolloin nämä henkilöt voivat vastata puheluihin ja järjestää tapaamisia valokuvaajille.
Kustannusyritykset palkkaavat usein avustajia työskentelemään yrityksen valokuvaajien rinnalla. Nämä henkilöt voivat pitää valaistuslaitteita syrjäisissä paikoissa tapahtuvien ulkoisten valokuvausten aikana tai ladata elokuvia tai muistikortteja kameroihin ennen valokuvien ottamista. Avustaja voi olla vastuussa valokuvaajan matkajärjestelyistä, ja joissakin tapauksissa avustajat kantavat tarvikkeita ja varusteita kuvausten aikana. Kun valokuvaaja lopettaa työnsä, avustaja joutuu usein kuljettamaan muistikortit tai negatiivit tuotantotoimistoon.
Muotialalla työskentelevä valokuvausavustaja voi olla vastuussa yhteydenpidosta meikkitaiteilijoiden ja suunnittelijoiden kanssa varmistaakseen, että mallit ovat valmiita valokuvaukseen. Avustaja voi välittää valokuvaajan suunnitelmia istunnolle malleille tai antaa valokuvaajalle tietoa siitä, miten suunnittelija haluaisi esittävänsä työnsä. Freelance -valokuvaajan palkkaama avustaja voi olla vastuussa kyseisen henkilön työn markkinoimisesta muotilehtiin, verkkosivustoihin ja lehtiin. Tällaisissa tapauksissa valokuvausavustajan on neuvoteltava valokuvaajan puolesta, kunnes voidaan sopia ennakkomaksusta ja mahdollisista rojalteista.
Koska valokuvausavustajan tarkat tehtävät vaihtelevat työnantajan mukaan, myös hakijoiden akateeminen ja ammatillinen pätevyys vaihtelee. Jotkut valokuvaajat haluavat työskennellä sellaisten ihmisten rinnalla, jotka ovat suorittaneet korkeakoulututkinnon valokuvausopinnoissa, kun taas toiset hyväksyvät hakemuksia ihmisiltä, jotka ovat opettaneet käyttämään erityyppisiä kameroita tai valokuvauslaitteita. Suuret kustantajat vaativat yleensä avustajilta jonkin aikaisempaa kokemusta teollisuudesta, vaikka monet ihmiset saavat tämän kokemuksen työskennellessään palkattomina korkeakouluharjoittelijoina.