Kuvien tuottamiseen elokuvista, levyiltä ja digitaalisista tiedostoista käytetään lukuisia tekniikoita. Valokuvatulostusprosessin vaiheet voivat riippua alkuperäisestä materiaalista ja siitä, mitä menetelmää käytetään kuvan toistamiseen, tekeekö joku yksittäisen kuvataidetuloksen tai esitteen, jossa on valokuvia jakelua varten. Jokainen vaihe voi sisältää mahdollisia sudenkuoppia, jotka voivat heikentää lopullisen kuvan laatua, ja ne on suoritettava huolellisesti.
Kuvan hankinta on valokuvatulostusprosessin ensimmäinen vaihe. Valokuvaajat voivat paljastaa kalvon tai herkistyneet levyt tai käyttää digitaalikameraa. On myös mahdollista skannata olemassa oleva valokuva ja luoda digitaalinen tiedosto, jota voidaan käyttää kopiointiin. Esimerkiksi historioitsija saattaa haluta kopioida historiallisia kuvia paperissa tai kirjassa, eikä hänellä ehkä ole pääsyä alkuperäiseen elokuvaan tai levyihin, joita käytettiin niiden tekemiseen.
Kuvan hankkimiseen käytetty väline voi sanella prosessin seuraavan vaiheen. Esimerkiksi kalvot ja levyt on kehitettävä, ennen kuin ne voidaan valokuvatulostaa. Tämä prosessi voi olla automatisoitu tai manuaalinen, ja siihen kuuluu erikoiskäsitellyn paperin altistaminen valolle, joka kulkee kalvon tai levyn läpi. Paperi voidaan lähettää sarjan kemiallisten kylpyjen läpi valmiiden kuvien kehittämiseksi, pysäyttämiseksi ja korjaamiseksi. Kehitettyä kalvoa voidaan käyttää myös suoraan levyjen valmistamiseen painokoneelle.
Digitaalisia tiedostoja voidaan käsitellä tietokoneella. Käsittely voi sisältää valaistuksen säätämistä, häiritsevien kohteiden poistamista ja muita tekniikoita lopullisen kuvan luomiseksi. Tämä kuva voidaan tulostaa tavallisella mustesuihkutulostimella tai lähettää kaupalliseen tulostamiseen. Käyttämällä digitaalisen tiedoston tietoja lehdistöteknikko luo levyt tai rullat tietojen kanssa ja voi tuottaa korkealaatuisia kopioita kuvasta. Kaupallisiin tulostimiin on saatavana useita valokuvien tulostusmenetelmiä.
Pöytä- ja toimistotulostimien tulostuslaatu voi olla riittävän korkea tuottaakseen erinomaisia kopioita digitaalisista tiedostoista. Valokuvaajat voivat myös käyttää tulostusasemia kameramyymälöissä ja vastaavissa tiloissa. Nämä asemat käyttävät laadukasta tulostinta, jolla on hyvä resoluutio tuottaa puhtaita kopioita valokuvaajan valitsemista digitaalisista tiedostoista. Tulosteiden laatu voi riittää esimerkiksi tulostusmateriaalien myyntiin ja kuvasarjan luomiseen fyysistä valokuva -albumia varten. Jos valokuvien on oltava korkealaatuisempia tai ne on tuotettu massamittakaavassa, kuten julkkisten fanilleen lähettämät otokset, kaupallinen valokuvien tulostusprosessi voi olla parempi vaihtoehto.