Merentutkija on koulutettu tiedemies, joka tutkii valtamerien erilaisia fysikaalisia ominaisuuksia ja prosesseja. Hän voi tutkia merivesinäytteiden kemiallista koostumusta tai tutkia vuorovesi- ja virtausfyysisiä muutoksia. Tutkijat voivat seurata mineraalien ja sedimenttien liikettä, analysoida seismisiä ja vulkaanisia toimintoja tai tutkia merenpohjaa. Merentutkija voi löytää työpaikan yksityiseltä tutkimuslaitokselta, yliopistolta, valtion virastolta tai ympäristöjärjestöltä.
Merentutkija on usein erikoistunut kemialliseen, fysikaaliseen tai geologiseen merentutkimukseen. Kemialliset merentutkijat keräävät ja analysoivat näytteitä vedestä, sedimentteistä ja merikasveista ymmärtääkseen paremmin niiden kemiallisia rakenteita. Tutkijat saattavat määrittää, miten saastuminen muuttaa meriveden kemiallista koostumusta, ja mitä suurempia vaikutuksia saastuminen voi olla kasveihin ja eläimiin. He voivat myös tutkia näytteitä monilta eri alueilta ymmärtääkseen eri mineraalien ja kemikaalien liikkeen ajan ja avaruuden sisällä.
Fyysinen merentutkija tutkii valtameren sedimenttien näkyvää rakennetta, vuorovesi- ja paineenmuutoksia sekä erilaisten luonnollisten prosessien vaikutuksia. Tutkijat voivat seurata virtauksia ja lämpötilan muutoksia määrittääkseen, miten ja miksi tietyt sääolosuhteet syntyvät. Jotkut fyysiset merentutkijat käyttävät tietämystään merenpohjan leviämisestä ja levyteknologiasta ennustaakseen maanjäristyksiä ja vuorovesi -aktiivisuutta.
Maan valtameren pohjasta on huomattavan vähän tieteellistä tietoa. Geologiseen oceanografiaan erikoistuneet ammattilaiset ovat välttämättömiä tuntemattomien merenpohjien kartoittamisessa, syvänmeren tuuletusaukkojen tutkimisessa ja uuden meren elämän löytämisessä äärimmäisissä syvyyksissä. Koska merenpohjan fyysinen tutkiminen on uskomattoman vaikeaa ja vaarallista, geologiset merentutkijat käyttävät useita epäsuoria kartoitustekniikoita ja -laitteita. He voivat käyttää globaaleja paikannusjärjestelmiä, vedenalaisia kameroita ja syvyysmittaria harjujen, laaksojen ja muiden topografisten ominaisuuksien määrittämiseksi.
Valtion virastoille ja ympäristöryhmille työskentelevät merentutkijat ovat usein mukana suojelutoimissa. Heidän tutkimustaan käytetään usein maailmanlaajuisen ilmastonmuutoksen teorioissa, ja sitä käytetään selittämään pilaantumisen vaikutuksia meren ekosysteemeihin. Monet luonnonsuojelun meritutkijat selittävät havaintojaan tieteellisissä lehdissä ja yleisön tietoisuusseminaareissa.
Voidakseen tulla meritutkijaksi henkilön on tyypillisesti hankittava vähintään maisterin tutkinto meritieteestä tai merigeologiasta. Suurimmalla osalla yliopistoissa ja valtion virastoissa työskentelevistä tutkijoista on tohtorin tutkinto. Jotkut meritieteen tehtävät vaativat ammattilaisten läpäisemään kirjalliset valtion tai kansalliset lisensointikokeet, joissa testataan heidän tietämyksensä laeista, asetuksista ja yleisistä tutkimustekniikoista. Uudet meritutkijat työskentelevät usein harjoittelijoina tai avustajina vakiintuneille tutkijoille XNUMX-XNUMX vuotta ennen itsenäisen tutkimuksen tekemistä ja saavat arvokasta ensikäden kokemusta tutkimushankkeiden suunnittelusta ja tieteellisten artikkelien kirjoittamisesta.