Pohkeen lihakset eli triceps surae koostuvat kolmesta erillisestä lihasta jokaisen säären takana: gastrocnemius-, soleus- ja plantaris -lihakset. Gastrocnemius -lihas nostaa kantapäätä, kun polvi on ojennettuna, suorassa asennossa, ja sitä käytetään pääasiassa kävelyyn ja juoksuun. Pohjalihaksen ensisijainen tehtävä on nilkan taivutus ulottaa jalka alas, kun polvi on taivutettu, ja tasapainottaa jalkaa jalan päällä, kun vartalo on pystyasennossa. Plantaris -lihas toimii gastrocnemius -lihaksen kanssa nilkan laajentamiseksi, kun jalka on kohotetussa asennossa, tai taivuttaa polvea, kun jalka on kiinteässä asennossa.
Kolmen pohkeelihaksen sidekudos yhdistyy muodostaen Achilles -jänteen, joka yhdistää vasikan lihakset kumpaankin jalkaan. Pohkeen lihakset ovat erittäin voimakkaita ja niitä käytetään nilkan ja polven taipumiseen, lihasten liikkeisiin, joita tarvitaan kävelemiseen, juoksemiseen, seisomiseen ja hyppäämiseen. Kävellessä vasikan lihakset nostavat kantapään maasta ja tukevat vartaloa korotetulla jalalla niin, että vastakkainen jalka voi heilua eteenpäin.
Gastrocnemius -lihas on suurin ja pinnallisin kolmesta vasikan lihaksesta. Se tulee reisiluun polven takaa ja ulottuu kantapäähän. Gastrocnemius -lihakset ovat alttiita tahattomille yöaikaisille jalkakouristuksille tai kouristuksille, joita yleensä kutsutaan charley -hevosiksi. Nämä gastrocnemius -lihaksen tahattomat, tuskalliset supistukset tapahtuvat yleensä joko unen tai heräämisen partaalla, ja ne voivat kestää muutamasta sekunnista useaan minuuttiin.
Pohjalihas on leveä, litteä vasikanlihas, joka sijaitsee välittömästi gastrocnemius -lihaksen edessä. Se auttaa kehoa tasapainottamaan jalkojaan ja estää sitä kaatumasta eteenpäin. Pohjalihasta kutsutaan myös luustolihaspumpuksi, koska se on vastuussa laskimoveren pumppaamisesta raajoista takaisin sydämeen.
Plantaris-lihas on pinnallinen pohkeelihas, jota ei pidetä elintärkeänä motoriselle toiminnalle, eikä sitä löydy 7-10 prosentilla väestöstä. Kun istutuslihas on läsnä, se sijaitsee gastrocnemius -lihaksen ja pohjalihaksen välissä. Sen katsotaan olevan vähäinen merkitys vasikan lihasten toiminnassa, mutta plantaris -lihakseen tulee vaurioita, kun Achilles -jänne on repeytynyt.