Monet yritykset ja organisaatiot ovat kehittäneet rakkaus/viha -suhteen puhelinpalveluihinsa. Yleisön puhelinyhteyden tarjoaminen voi lisätä myyntiä tai tehokasta viestintää asiakkaiden kanssa, mutta se tarkoittaa myös hyvin koulutettujen työntekijöiden lisäämistä ylimääräisen työtaakan käsittelemiseksi. Yritys ei ehkä pysty toimimaan 24/7, mutta puhelinyhtiö ei koskaan nuku. Tässä vastauspalvelut täyttävät elintärkeän markkinaraon liiketoiminnassa.
Varhaiset vastauspalvelut keskittyivät ensisijaisesti viestien vastaanottamiseen asiakkaille normaalin työajan jälkeen tai loman aikana. Lääkäri tai asianajaja voi esimerkiksi palkata puhelinvastaajat hätäpuheluiden hoitamiseksi viikonloppuna. Nämä vastaajapalvelujen tarjoajat saisivat siirrettyjä puheluita asiakkaan liiketoiminta -alueelta ja asettavat yleensä rajoituksensa talonmiehinä. Tärkeät puhelut voidaan korjata yhteyspuhelinnumeroon, mutta muita kehotetaan soittamaan asiakkaalle suoraan hänen palattuaan toimistoon.
Nyt kun yritysten televiestintäpalvelut ovat kehittyneet niin pitkälle, myös vastaajapalveluiden rooli on muuttunut. Yritykset voivat nyt “viljellä” suurimman osan tavallisista saapuvista puheluistaan ammattimaisille puhelinvastaanottajille, jotka ovat koulutettuja ymmärtämään järjestelmänsä. Esimerkiksi työpaikkailmoituksia koskevat pyynnöt voidaan hoitaa vastaamalla palveluihin, joilla on pääsy henkilöresursseihin. Myöhemmin tehdyt myyntitilaukset voidaan ottaa vastaan myös räätälöidyn tietokoneohjelman kautta, joka sisältää tarkat luettelotiedot.
Vastauspalvelut voivat myös auttaa pieniä yrityksiä näyttämään suuremmilta. Vastauspalveluyrityksen henkilöstö voidaan usein luetella asiakkaan yrityksen osakkuusyhtiöinä. Sen sijaan, että palkkaisi lisää myyntiedustajia tai vastaanottovirkailijoita, pienempi yritys voi ehdottaa, että soittajat pyytävät Sheilaa tai Billiä etukäteen sovitusta maksuttomasta numerosta. Asiakkaat eivät ehkä koskaan ymmärrä, että Sheila ja Bill todella työskentelevät vastaajapalveluyrityksessä. Jotkut puhelinvastaajayritykset jopa kouluttavat työntekijöitä aktiivisiksi puhelinmyyjiksi asiakkailleen.
Vastauspalvelut vaihtelevat suuresti hinnassa ja joustavuudessa. Peruspuhelinvastaajapalvelu voi veloittaa vain muutamia dollareita kuukaudessa, mutta puhelut voivat kohdistua henkilöihin, jotka eivät tunne tietyn asiakkaan tarpeita. Ammattimaiset vastaajapalvelut voivat yleensä muokata suunnitelmiaan asiakkaan tarpeiden mukaan. Jotkut maksulliset koulutustilaisuudet voivat olla mukana ennen kuin määrätyt työntekijät voivat ottaa vastaan puhelinlinjat. Huippuluokan vastaajapalvelut voivat tarjota kaikkea puhelinviestistä lähettämiseen puhelinmyyntiin. Nämä palveluntarjoajat mainostavat voimakkaasti ammattilehdissä ja Internetissä. Jotkut voivat veloittaa huomattavan käyttöönottomaksun, kun taas toiset tarjoavat kiinteän kuukausimaksun maksuttomasta numerosta ja työntekijöidensä palveluista.