Kotiutussuunnittelija on maisteriksi valmistunut sosiaalityöntekijä (MSW) tai rekisteröity sairaanhoitaja (RN), joka vastaa potilaan kotiutuksen koordinoinnista akuuttihoidosta tai terveyskeskuksesta kotiin tai pidemmän aikavälin laitokseen, kuten hoitotyöhön kotiin tai kuntoutuskeskukseen. Vaikka heitä kutsutaan vastuuvapauden suunnittelijoiksi, heidän velvollisuutensa alkavat potilaan vastaanotosta ja jatkuvat koko potilaan sairaalahoidon ajan. Vastaanottosuunnittelija työskentelee yleensä sairaalan käyttöarviointitoimistossa, joka on osasto, joka vastaa potilaan jatkuvan sairaalahoidon tarpeellisuuden dokumentoinnista asianomaisille vakuutusyhtiöille. Yhdysvalloissa vastuuvapauden suunnittelua on vaadittu kaikilta Medicare-ohjelmaan osallistuvilta sairaaloilta-lähinnä kaikilta amerikkalaisilta sairaaloilta-sovellettavan lain antamisen jälkeen vuonna 1986. Asianmukainen vastuuvapauden suunnittelu on erityisen tärkeää kustannustenhallintatoimenpiteinä, joilla lyhennetään sairaalahoitoa Länsimaiset sairaalat merkitsevät sitä, että monet potilaat kotiutetaan, mutta he tarvitsevat edelleen apua henkilökohtaisessa tai lääketieteellisessä hoidossa.
Kuten todettu, vastuuvapauden suunnittelija alkaa työskennellä potilaan tullessa merkille potilaan iän, diagnoosin, kunnon, vakuutustyypin tai sen puuttumisen, tavanomaisen riippumattomuuden, asumisjärjestelyt ja sosiaalisen tukijärjestelmän. Kaikki nämä tiedot auttavat määrittämään yleisen suunnan potilaan kehitettävän purkaussuunnitelman suhteen. Suunnitelman varhaisesta vahvistamisesta huolimatta kotiutussuunnittelija voi suorittaa paljon valmistelevia töitä odottaessaan potilaan lopullista sairaalahoitoa. Esimerkiksi iäkäs, leski potilas, jolle tehdään lonkkamurtuman kirurginen korjaus, on lähetettävä laajennettuun hoitolaitokseen tai hoitokotiin lisätoipumista ja fysioterapiaa varten. Jos tämä sama potilas kuitenkin kotiutettaisiin keuhkokuumehoidon jälkeen, hänen kotiutuksensa luultavasti olisi hänen kotinsa, jossa on kotiterveydenhuoltoa, kodin happihoitoa ja kaikki tarpeelliset lääkkeet.
Kun vastuuvapauden suunnittelija päättää, että potilas voi palata kotiin turvallisesti, hän arvioi sitten, mitä palveluja potilas saattaa tarvita ja mitä potilaan vakuutus tarjoaa. Kotiterveydenhuolto voidaan ilmoittaa jossakin muodossa tai yhdistelmänä hoitotyökäynneistä, sertifioiduista sairaanhoitajan vierailuista, fysioterapian opetuksesta tai hengityshoidosta, jos kotihappi on tarpeen. Kaikki tarvittavat kestävät lääketieteelliset laitteet (DME), kuten sairaalasängyt, sairaalan sängynpöydät, pyörätuolit, yöpöydät tai kävelyt, vuokrataan ja toimitetaan odotettaessa potilaan kotiin saapumista. Tarvittaessa kuljetus ambulanssilla, pyörätuolin ambulanssilla tai ohjaamolla järjestetään. Vastuuvapauden suunnittelija voi jopa järjestää aterioita pyörillä tai mitä tahansa muuta saatavilla olevaa julkista ravitsemusohjelmaa, johon potilas saattaa päästä.
Lopuksi vastuuvapauden suunnittelija järjestää potilaalle paluuajan tapaamaan lääkäriä tai lääkäreitä. Saatavilla on myös luettelo lääkkeistä, joissa on lääkkeitä koskevia esitteitä. Potilas saa myös ohjeet seurantaan kotiinpaluunsa jälkeen sekä yhteyshenkilön nimen ja numeron lisäkysymysten ilmetessä.