Perintä on ammattilainen, joka on vastuussa siitä, että hän puhuu ihmisten kanssa heidän velkojensa maksamisesta. Tunnetaan myös nimellä lasku-, luotto- tai tilien kerääjät, he työskentelevät joko sen yrityksen perintäosastolla, jolla on velkaa, tai perintätoimistossa, joka on yrityksen palkkaamassa erääntyneitä varoja. Yrityksiä, joilla on velkaa, kutsutaan velkojiksi, kun taas ihmisiä, jotka ovat velkaa näille yrityksille, kutsutaan velallisiksi.
Jos velkoja ei pysty hankkimaan maksua velalliselta tavanomaisilla laskutusmenettelyillä, asiakkaan tili lähetetään perintätoimistolle. Joissakin tapauksissa velkoja ei omista omaa osastoa, joka voi hoitaa tällaiset velat, vaan siirtää sen tilille riippumattomalle, itsenäiselle yhtiölle, jota kutsutaan perintätoimistoksi ja jossa velkojien perimät ovat palveluksessa. Perijä ottaa kummassakin tapauksessa yhteyttä velalliseen puhelimitse tai postitse selvittääkseen maksun laiminlyönnin syyt. Velallinen voi halutessaan kiistää laskun tai ilmaista tyytymättömyytensä sille toimitettuihin tavaroihin tai palveluihin, jolloin perijä voi viedä velallisen velkojan asiakaspalveluun ratkaistavaksi. Jos lasku todetaan oikeudenmukaiseksi tai päteväksi, perijän on kuitenkin seurattava velallista maksun varmistamiseksi.
Tapauksissa, joissa velallinen on valmis maksamaan, mutta joutuu taloudellisiin vaikeuksiin eikä voi maksaa velkaa kokonaisuudessaan, perijä voi järjestää maksusuunnitelman. Jos velallinen kiistää edelleen velkansa ja kieltäytyy maksamasta, perijä voi kuitenkin viedä asian asianajajalle, jotta hän voi ryhtyä oikeustoimiin. Tapauksissa, joissa maksamaton lasku koskee tavaroita, kuten ajoneuvoa, perintälaitos voi valvoa tällaisen omaisuuden takaisin ottamista. Kerääjän on myös etsittävä velallista siinä tapauksessa, että hän ei ole enää luetellussa osoitteessa, ja jäljittää heidät tarkistamalla postiosoitteen edelleenlähetysosoitteet. Työn jäljittämiseen saattaa kuulua myös soittaminen entiseen työpaikkaan ja asuinpaikan puhelinnumeroihin haastatellakseen entisiä työtovereita ja naapureita velallisen olinpaikasta.