Veneen kapteeni on laivan pomo. Hän valvoo miehistöä ja koko veneen kulkua. Kapteenit voivat vaatia lisenssin, riippuen siitä, minkä tyyppisestä veneestä he ovat vastuussa, kuten risteily- tai kalastusaluksesta. Maasta riippuen veneen kapteenit voidaan luokitella ”vanhemmiksi” tai ”päälliköiksi”, ja heillä on asianmukainen henkilöllisyystodistus. Veneen kapteeni tekee käytännön tehtäviä, kuten ohjaa alusta, mutta käyttää myös ongelmanratkaisu- ja suunnittelutaitoja säännöllisesti.
Sääolosuhteiden, vesikanavien ja merilakien ymmärtäminen kansainvälisillä alueilla on veneen kapteenin vastuulla. Kapteenilla on oltava tietoa kaikista veneen käytön näkökohdista, vaikka hän delegoi tehtäviä miehistön jäsenille. Veneen kapteeni, joka delegoi pääasiassa hänelle raportoivan ensimmäisen perämiehen, ei voi menettää mitään yksityiskohtia. Hänen on oltava varma, että vene on kunnossa ja että se kulkee kurssilla.
Turvallisuusstrategioiden suunnittelu ja toteuttaminen mahdollisia uhkia vastaan, kuten merirosvojen tai terroristien uhkia vastaan, on kapteenin vastuulla. Hänen on myös toteutettava turvatoimenpiteitä, jotta matkustajia tai luvatonta matkustajaa ei olisi aluksella. Veneen kapteeni tekee aluksen säännöllistä tarkastusta. Kapteenien on varmistettava, että aluksen toiminta pysyy lain mukaan kaikilta osin. tämä sisältää matkustajien ja miehistön käyttäytymisen. Veneen kapteeneilla on valta miehistöön ja matkustajiin.
Kapteeni vastaa myös rahdin kunnosta. Veneen rahti voi olla pilaantuvia tuotteita, kuten tekstiilejä, tai pilaantuvia elintarvikkeita, kuten tuoreita mereneläviä. Veneen kapteeni on vastuussa lastin myynnistä ja kirjanpidosta, kuten tulli- tai maahanmuuttoasiakirjoista.
Miehistön turvallisuus on asia, johon kapteenin on aina keskityttävä. Hänen on varmistettava, että hallituksen ja muut turvallisuusstandardit pidetään aluksella. Veneen kapteenit työskentelevät yhdessä muun aluksen henkilökunnan, kuten satamalentäjän, kanssa, jotta alus pysyy kurssillaan ja että kaikki signaalit, mittarit ja veden syvyyden mittauslaitteet pysyvät toimintakunnossa. Aluksessa on oltava asianmukaiset pelastusliivit, pelastusveneet ja muut hengenpelastusvälineet. Veneen kapteenien on valvottava säännöllisiä turvaharjoituksia.
Onnettomuuden tai törmäyksen sattuessa merellä veneen kapteenin on tehtävä lopullinen päätös siitä, mitä tehdä. Esimerkiksi jos miehistön jäsen loukkaantuu vakavasti, kapteeni voi päättää järjestää henkilön evakuoinnin. Jos tietty valinta ei ole mahdollista, on kapteenin velvollisuus keksiä paras vaihtoehto kussakin tilanteessa.