Verisuonet ovat osa verenkiertojärjestelmää, joka välittää ravinteita, verta, hormoneja ja muita tärkeitä aineita kehon soluihin ja niistä homeostaasin ylläpitämiseksi. Verisuonet ovat vastuussa veren kuljettamisesta koko kehossa. Verisuonia on kolme päätyyppiä: valtimot, laskimot ja kapillaarit.
Happi on tärkein ravintoaine, jota veri kuljettaa. Valtimot kuljettavat hapetettua verta sydämestä kaikkiin kehon rakenteisiin. Kapillaarit ovat hyvin pieniä, läpäiseviä astioita, joissa vesi ja kemikaalit vaihdetaan veren ja kehon kudosten välillä. Suonet kuljettavat hapettumatonta verta kapillaareista takaisin sydämeen.
Valtimoilla ja suonilla on sama rakenne. Ne koostuvat kolmesta kerroksesta: tunika intima, tunica media ja tunica adventitia. Tunica intima sisimmässä kerroksessa sekä ohuin. Se koostuu kerroksesta yksinkertaista litteää endoteeliä, jonka alla on sidekudoskerros.
Tunica -väliaine on verisuonen paksuin kerros. Se sisältää joustavia kuituja, sidekudosta ja joissakin verisuonissa sileitä lihaksia. Sileät lihakset ohjaavat verisuonen kokoa; se voi esimerkiksi tehdä tietyn verisuonen leveämmäksi, jos tietty alue vaatii lisää verenkiertoa. Verisuonten laajentumista kutsutaan vasodilataatioksi, kun taas verisuonten kaventumista kutsutaan vasokonstriktioksi. Molempia prosesseja ohjaa autonominen hermosto, eivätkä ne ole tietoisen hallinnassa.
Tunica adventitia on suonien ja valtimoiden uloin kerros. Se koostuu sidekudoksesta ilman epiteeliä. Suuremmissa verisuonissa se sisältää myös hermoja ja kapillaareja, joita kutsutaan vaso vasorumiksi.
Kapillaarit ovat rakenteeltaan paljon yksinkertaisempia kuin valtimot ja suonet. Ne koostuvat yleensä kerroksesta yksinkertaista litteää epiteeliä, vaikka joillakin on myös sidekudosta. Kapillaarien on oltava hyvin pieniä, jotta ne voivat vaihtaa ravinteita veren ja kehon kudosten välillä.
Pieniä valtimoita, jotka johtavat kapillaareihin, kutsutaan arterioleiksi, kun taas pieniä kapillaareista johtavia laskimoita kutsutaan venuleiksi. Suurin valtimo, joka johtaa sydämestä, on aortta, kun taas suurin suoni, joka kuljettaa verta sydämeen, on vena cava. Keuhkovaltimo ja keuhkoverisuoni, jotka ovat keuhkoihin johtavia verisuonia, ovat ainoat valtimot, jotka kuljettavat hapettumatonta verta ja ainoat laskimot, jotka kuljettavat happea sisältävää verta kehossa.