Tietokoneiden ja tekniikan suuressa maailmassa Internet toimii pelastusrenkaana. World Wide Web yhdistää kaikki yhteen, jolloin käyttäjät voivat keskustella keskenään, ostaa asioita heti verkkosivustojen kautta ja löytää melkein mitä tahansa tietoa. Jos Internet on teknologian maailman selkäydin, verkkokortit ovat nikamia, joiden avulla tietokoneet voivat kommunikoida keskenään.
Verkko sallii yhden tai useamman tietokoneen muodostaa yhteyden toisiinsa lähiverkossa (LAN) tai mahdollistaa Internet -yhteyden muodostamisen laajakaistaverkossa (WAN). Jotkin verkot on määritetty sallimaan molemmat. Kotimaisissa sovelluksissa verkottuminen koostuu yleensä siitä, että kotitalouden tietokoneet voivat jakaa saman tulostimen, lähettää ja vastaanottaa tiedostoja ja yhdistää tietokoneet Internetiin.
Jotta yksi tietokone pystyy puhumaan muiden tietokoneiden tai Internet -palveluntarjoajan (ISP) kanssa, se tarvitsee niin kutsutun verkkokortin tai verkkokortin. Tämä kortti löytyy yleensä tietokoneen sisältä, ja se voi olla langallinen tai langaton. Monet tietokoneet tarjoavat molemmat vaihtoehdot.
Langallinen verkkokortti vaatii Ethernet -kaapelin. Tämä kaapeli muistuttaa puhelinjohtoa, vaikka halkaisijaltaan hieman suurempi, ja sen pää on noin kaksi kertaa tavallisen RJ11 -liittimen kokoinen. Ethernet-kaapeli on vakio tietokoneen liittämiseen nopeaan Internet-modeemiin tai kodin verkkoon.
Monissa tietokoneissa, erityisesti kannettavissa tietokoneissa, on nyt langattomat verkkokortit. Nämä kortit voivat olla yhteydessä langattomaan reitittimeen tai verkkolaitteeseen. Langattomien verkkokorttien avulla kannettavien tietokoneiden käyttäjät voivat vaeltaa kotona ja pysyä yhteydessä Internetiin, jolloin Ethernet -kaapelin jakaminen ei ole tarpeen.
Vaikka verkkokortit ovat helposti saatavilla, moniin tietokoneisiin on asennettu sellainen. Tapauksissa, joissa korttia ei ole esiasennettu tai jos käyttäjä haluaa päivittää yhteytensä, verkkokortit on itse asiassa melko helppo asentaa. Uuden kortin mukana toimitetuissa ohjeissa on oltava riittävät tiedot, ja monia asennusohjeita on verkossa.
Riippumatta siitä, luoako käyttäjä kotisi langatonta vai kiinteää verkkoa, verkkokortit ovat välttämättömiä jokaiselle tietokoneelle. Tietokoneen käyttäjän tulee harkita vakavasti langatonta verkkoa, jos hän omistaa kannettavan tietokoneen tai kaksi. Vaikka langattomassa verkossa voi olla enemmän turvatoimia ja nopeus voi olla hieman hitaampi, saavutettu joustavuus on usein sen arvoista.