Verkkovastaavan kumppaniohjelmat ovat verkkomarkkinointiohjelmia, joiden tarkoituksena on lisätä liikennettä ja tuloja verkkosivustoille. Ne toimivat vaihtamalla kumppanisopimuksia verkkosivujen suunnittelua hallitsevien verkkovastaavien välillä. Lähtökohtana on, että joka kerta, kun sivustolla on kävijöitä suoraan yhdelle kumppanisivustostaan kiinnostavan asian vuoksi, joka ohjasi sen sinne ensisijaiselta sivustolta, pääsivusto saa jonkinlaista jaettua tuloa tämän liikenteen uudelleenohjaamisesta omalle sivustolleen yhteistyökumppani.
Palkinnot kävijöiden ohjaamisesta sivustolta sen kumppanisivustoille voivat sisältää mitä tahansa todellisista käteismaksuista tai lahjoista korkeampaan sijoitukseen hakukoneiden luetteloissa, jotka perustuvat usein siihen, kuinka verkostoitunut sivusto on muille samankaltaisille Internet -sivustoille. Yksi ensisijaisista tavoista, joilla verkkovastaavan kumppaniohjelmat on suunniteltu aiemmin, on bannerimainosten tai muun tyyppisten mainosgrafiikoiden sijoittaminen verkkosivustoon. Kun kävijä napsauttaa mainosta, joka vie hänet kumppaniksi, tämä verkkovastaavan kumppaniohjelmien napsautus tallennetaan ohjelmistolla ja se maksetaan jossain muodossa.
Verkkosivustot, jotka saavat pääsääntöisesti paljon liikennettä, vaativat usein kumppaneitaan maksamaan, että ne liitetään niihin verkkovastaavan kumppaniohjelmien kautta. Tämä johtuu siitä, että hakukoneiden sijoitus perustuu myös linkitettyjen sivustojen laatuun sekä sivustojen todelliseen määrään. Linkittäminen huipputason sivustoon kumppanisopimuksella johtaa paljon todennäköisemmin liikennettä pieneen verkkosivustoon kuin linkki lukuisiin muihin pieniin verkkosivustoihin.
Online -kumppaniohjelmat ovat yleinen ja vakiintunut tapa ohjata Internet -liikennettä verkkosivustoille. Ne ovat myös eräänlainen verkkomarkkinoinnin muoto, jota Internetin uudet yritykset jättävät usein huomiotta. He vain asettavat verkkosivunsa esille ja odottavat liikennettä tulevan heti. Vaikka verkkovastaavan kumppaniohjelmat ovat aiemmin toimineet parhaiten yrityksille, kuten aikuis- ja uhkapeliteollisuudelle, se on sittemmin laajentunut monille aloille, mukaan lukien vähittäismyynti, matkailu, opetusverkkosivustot, bloggaaminen ja suuret interaktiiviset sosiaalisen median yhteisöt.
Pelkästään vuonna 6.5 mainonnan kumppaniohjelmista saatujen kansainvälisten tulojen arvioitiin olevan 2006 miljardia dollaria (USD). Tämä vastaa yli 10% kaikista verkossa tuotetuista mainostuloista, joiden arvioitiin olevan 54 miljardia dollaria vuonna 2009. Arviot Yhdistyneen kuningaskunnan kumppanimarkkinoinnin tulojen kasvusta osoittavat, että se on noussut 0.6 miljardista dollarista vuonna 2004 4.62 miljardia dollaria vuonna 2010.