Vertaileva psykologia on psykologian haara, jonka tehtävänä on verrata eläinten käyttäytymistä ihmisten käyttäytymiseen. Yleensä se keskittyy eläinten psykologiaan ja tieteen vaikutuksiin ihmisen psykologian ymmärtämiseen. Vertailevan psykologin työ voi olla hyvin vaihtelevaa hänen erikoisalansa mukaan, mutta monet tämän tyyppiset psykologit työskentelevät tutkimuksessa tai opetuksessa. Epätavallisiin tehtäviin, jotka edellyttävät tutkintoa vertailevasta psykologiasta, voi kuulua eläinten kanssa työskentely eläintarhassa tai konsultin työskentely eläimiä koskevassa televisio -ohjelmassa.
Ensimmäinen asia, joka on pidettävä mielessä, kun harkitaan vertailevan psykologin toimintaa, on hänen koulutustasonsa. Henkilö, jolla on kandidaatin tutkinto vertailevassa psykologiassa, voi esimerkiksi työskennellä avustajana laboratoriossa tai suorittaa alemman tason työtä, josta hänen tutkintonsa kertoo. Vain korkeakoulututkinnon suorittanut voi opettaa yliopistossa, ja useimmat vertailevan psykologian tehtävät edellyttävät tohtorin tutkintoa.
Suurimman osan ajasta vertaileva psykologi tekee tutkimusta ja opetusta vertailevan psykologian alalla. Tämä voi sisältää artikkeleiden kirjoittamista ja apurahojen hakemista sekä kaikkia muita tutkimuksen osia. Joskus matkailu on vertailevan psykologin tutkimuksen osa, mutta monet tutkijat työskentelevät puhtaasti laboratorioissa, joissa eläimet ovat vankeudessa. Kun vertailevat psykologit tekevät tutkimusta luonnossa, havainnointi kestää usein kauan ja voi vaatia sapattia opetuksesta.
Vertailevan psykologian opetus tapahtuu tyypillisesti korkeakoulutasolla, ja se voi olla suurin osa psykologin työstä. Alan ammattilaisen erityiset työtehtävät voivat vaihdella yliopistosta riippuen. Monet yliopistoissa työskentelevät vertailevat psykologit tekevät tutkimusta yliopistoapurahojen ja opiskelija -avustajien avustuksella. Joissakin tapauksissa vertaileva psykologi voi myös opettaa yleisiä psykologian kursseja yliopistossa, erityisesti luentokursseilla, joita opettaa koko psykologian laitos.
Opetuksen ja tutkimuksen lisäksi vertaileva psykologi voi myös pitää luentoja tai tehdä muuta ainutlaatuista työtä. Jos tutkija kirjoittaa esimerkiksi kirjan, hänen on ehkä mentävä ulos mainostamaan kirjaa. Joissakin tapauksissa vertaileva psykologi saattaa työskennellä laitoksessa, joka pitää eläimiä tai työskentelee eläinten kanssa parantaakseen näiden olentojen elinikää ja tyytyväisyyttä. Riippuen siitä, kuka vertailee psykologia, hänen työtehtävänsä voivat olla melko erilaisia.