Vesivarainsinööri kehittää uusia laitteita ja käsittelyjärjestelmiä veden puhdistamiseksi niin, että se on turvallista juoma-, vesi- ja virkistyskäyttöön. Hän tekee myös kenttä- ja laboratoriotutkimuksia luonnonlähteiden, maanalaisten kaivojen ja jätevedenkäsittelylaitosten saastumistason määrittämiseksi. Alan ammattilaisten tulee tuntea hyvin ympäristöterveyden ja julkisen politiikan toimenpiteet sekä kemian ja konepajatekniikan periaatteet. Useimmat vesivarainsinöörit työskentelevät puhdistamoilla, mutta jotkut ovat valtion sääntelyvirastojen ja voittoa tavoittelemattomien suojeluryhmien palveluksessa.
Vesivarojen turvallisuuden varmistaminen julkiseen käyttöön voi olla monimutkainen prosessi. Vesivarainsinööri auttaa suunnittelemaan ja rakentamaan keinotekoisia säiliöitä ja käsittelysäiliöitä, jotka poistavat haitallisia hiukkasia. Järjestelmä voi sisältää sekä mekaanisia erotuslaitteita, kuten kuorimia, että kemiallisia käsittelyjä veden puhdistamiseksi. Insinööri piirtää piirustuksia ja ehdottaa ideoitaan laitosjohtajille. Kun uusi järjestelmä tai parannus olemassa olevaan hyväksytään, insinööri yleensä valvoo rakennusprosessia.
Vesivarainsinööri ja hänen avustajansa testaavat myös näytteitä varmistaakseen, että ne ovat puhtaita. He keräävät maaperän ja veden säiliöistä ja altaista ja tuovat ne takaisin laboratorioon. Näytteet seulotaan loisten, bakteerien ja kemiallisten epäpuhtauksien varalta. Jos kontaminaatiotasot ylittävät hyväksyttävät standardit, insinööri yrittää selvittää, kuinka ongelma korjataan. Hän voi tehdä päätöksen sulkea laitoksen puhdistustoimenpiteitä varten tai järjestää uusien puhdistuslaitteiden asentamisen.
Monet vesivarojen insinöörit osallistuvat yleiseen politiikkaan ja suojelutoimiin. Kokenut vesivarainsinööri voi liittyä valtion ympäristönsuojeluorganisaatioon tai sääntelykomiteaan. Hallituksen työntekijät vierailevat tietyn alueen eri käsittelypaikoissa ja kaupungin vesivarastoissa tarkastaakseen laitteet ja varmistaakseen, että tilat ovat ohjeiden mukaisia. Jos rikkomuksia havaitaan, insinööri voi määrätä sakkoja ja selittää, kuinka ongelmat korjataan. Muut insinöörit liittyvät voittoa tavoittelemattomiin ryhmiin, joissa he kouluttavat yleisöä vesiensuojelusta ja rohkaisevat ihmisiä osallistumaan yhteisönsä luonnonvarojen suojelemiseen.
Henkilö, joka haluaa tulla vesivarainsinööriksi, voi suorittaa kandidaatin tutkinnon kone-, rakennus- tai kemiantekniikassa. Opiskelija voi hyötyä myös ympäristötieteen, biologian, ekologian ja hydrologian kursseista. Tutkinnon suorittamisen jälkeen tuleva insinööri voi hakea lähtötason työpaikkoja ja harjoittelupaikkoja kunnallisissa vedenkäsittelylaitoksissa. Uudet työntekijät työskentelevät yleensä vakiintuneiden insinöörien valvonnassa useita kuukausia tai vuosia saadakseen omakohtaista kokemusta. Ajan ja menestyksen myötä vesivarainsinööri voi alkaa johtaa projekteja ja tehdä alkuperäistä tutkimusta nykyisten tekniikoiden parantamiseksi.