Vexillologi on henkilö, joka osallistuu akateemiseen lippujen tutkimukseen. Vaikka vexillologi on usein lukemattomia tieteenaloja, se on yksinkertaisimmillaan vain lipun tunnistamisen taidetta. Termin vexillology keksi vuonna 1957 tohtori Whitney Smith, joka johti sen latinalaisesta sanasta vexillum. Vexillum oli muinaisten roomalaisten näyttämä lippu, ja sana käännetään kirjaimellisesti “pienelle purjeelle”.
Tohtori Smith loi vexillologian vastauksena omaan kunnianhimoiseen tieteelliseen tutkimukseensa lippujen tutkimiseksi, jonka hän teki valtava menestys, ja hänestä tuli paitsi maailman ensimmäinen, myös arvostetuin veksillologi. Vexillologian lisäksi tohtori Smith loi myös termit vexillophiles, lippuharrastajille ja vexillographers, lippusuunnittelijoille. 1960 -luvulla tohtori Smith edisti suuresti vexillologian tutkimusta perustamalla Flag Research Center ja Pohjois -Amerikan Vexillological Association (NAVA). Hän toteutti myös ensimmäisen kansainvälisen vexillologiakongressin ja on julkaissut aiheesta lukuisia kirjoja ja resursseja, mukaan lukien The Flag Bulletin, joka on tunnustettu yhdeksi maailman tieteellisimmistä vexillologisista resursseista.
Ihminen voi olla eriasteisesti vexillologi. Sen ei tarvitse olla monimutkaisempaa kuin lippujen kerääminen ja opiskelu harrastuksena vapaa -ajalla. Se on kuitenkin myös vakava akateeminen kenttä, ja on monia tapoja jatkaa tutkimusta tiukemmin. Voidaan hakea ja valita liittyä erilaisten vexillologiayhdistysten jäseneksi sekä tilata tai ostaa mitä tahansa kirjoja ja julkaisuja aiheesta. Monet yhdistykset eivät ainoastaan opeta vexillologeille eri lippuja, vaan myös louhivat historiallista ja ideologista maailmaa lippututkimuksen ja suunnittelun takana.
Innokas vexillologi tutkii historiallisia tietueita ymmärtääkseen eri lipuista löytyneet monet symbolit, tutkien paitsi lipun alkuperää, myös sen suunnittelussa käytettyjä ajatuksia ja ihanteita sekä erilaisia muutoksia, joita se on nähnyt sen alusta lähtien . Nämä tutkimukset vetävät luonnollisesti kaikki vexillologit semiotiikan, merkkien ja symbolien tutkimuksen ja heraldiikan, vaakunojen ja merkkien tutkimiseen. Vexillologia yhdistää molemmat tieteenalat, kun otetaan huomioon, että liput ovat väline, jolla viestitään kulttuurisista arvoista ja ihanteista merkkien, symbolien ja värien välityksellä. Monet vexillologit käyttävät myös laajaa symbolituntemustaan suunnitellakseen omia lippujaan tai henkilökohtaista vaakunaansa keinona dokumentoida oma historiansa ja arvosarjansa.