Vaikka monet ihmiset virheellisesti käyttävät termiä toiseksi viimeinen tarkoittaa lopullista tai suurempaa kuin lopullinen, se todella tarkoittaa toiseksi viimeistä tai viimeistä. Se ei siis ole lopullinen, mutta seuraava perimmäinen. Esimerkiksi kirjan toiseksi viimeinen luku olisi toiseksi viimeinen luku tai toiseksi viimeinen kirja sarjassa toiseksi viimeinen osa. Termiä käytetään myös erikoisterminä kielitieteessä viittaamaan sanan toiseen viimeiseen tavuun.
Kielitieteessä
Termiä toiseksi viimeinen käytetään kielitieteessä ja kielioppeissa viittaamaan tiettyyn tavuun sanassa: viimeinen tai penultima. Tämä on sanan toiseksi viimeinen tavu, kuten “la” tavussa. Tämä on ristiriidassa antepenultin kanssa, joka on tavu ennen viimeistä, ja ultiman, joka on minkä tahansa sanan viimeinen tavu. Käyttämällä sanaa “tavu” taas esimerkkinä, “sy” olisi edeltäjä, “la” olisi viimeinen ja “ble” olisi lopullinen. Kielitieteilijät käyttävät usein näitä termejä osoittaakseen, missä sanassa tulisi painottaa; esimerkiksi amerikkalaisessa englannissa sana “paljastus” korostetaan toiseksi viimeisessä tavussa.
Laajemmassa käytössä
Viimeinen ei kuitenkaan rajoitu pelkästään kieliopin käyttöön. Sitä voidaan käyttää viittaamaan kaikkeen, joka on sarjan toiseksi viimeinen, kuten perheen toiseksi viimeinen lapsi, toiseksi viimeinen henkilöauto junassa tai toiseksi viimeinen viljalaatikko ruokakaupan hylly. Sitä voidaan jopa käyttää kuvaamaan tätä kappaletta, toiseksi viimeistä tässä artikkelissa. Termejä antepenult ja ultima voidaan käyttää myös jokapäiväisessä elämässä, mutta “ultimate” on yleisempi kuin “antepenultimate”
Usein käytetty väärin
Sanan väärinkäyttö on erittäin yleistä, ja ihmiset käyttävät sitä yleensä viittaamaan johonkin, joka on erittäin suurta tai kauas lopullista. Jotkut yritykset jopa käyttävät termiä toiseksi viimeinen mainonnassaan saadakseen tuotteen kuulostamaan siltä, että se on jopa parempi kuin tuotteen lopullinen versio, mutta tämä on virhe.