Viittomakieli on eräänlainen kieli, jota puhutaan hiljaa käyttämällä käsiä tiettyjen merkkien tekemiseen. Kuurot käyttävät sitä kommunikoidakseen muiden kanssa. Viittomakielen tulkki on henkilö, joka kääntää puhutun kielen käsien viitteiksi, ilmeiksi ja liikkeiksi niin, että kuurot ja kuulovammaiset voivat ymmärtää, mitä puhutaan.
Pohjois-Amerikan kuurojen käyttämää viittomakieltä kutsutaan amerikkalaiseksi viittomakieleksi (ASL). Sitä vastoin kuuroilla muissa maissa on oma viittomakielen muotonsa. ASL kehittyi kuurojen perustamien yhteisten paikallisten viittomakielten ja kylttien avulla, jotka opittiin ranskankieliseltä opettajalta nimeltä Laurent Clerc, joka perusti amerikkalaisen kuurojen koulun vuonna 1817.
Ihmisestä voi tulla viittomakielen tulkki opiskelemalla viittomakieltä ja olemalla vuorovaikutuksessa kuurojen kanssa. Viittomakielen taito on välttämätön tehtävä, sillä kielen tulkitseminen edellyttää syvällistä ASL-kielen, sanaston ja lauserakenteen tuntemusta. Vain käyttämällä kieltä äidinkielenään puhuvien kanssa pyrkivä viittomakielen tulkki voi kehittyä kielen tulkitsemiseen.
Perusviittomakielen voi oppia monella eri tavalla. Viittomakielisten kirjojen ostaminen on ilmeinen valinta. Sen avulla lukija näkee merkit ja harjoittelee perussanoja, jotka antavat perustan ASL:n oppimiselle.
Toinen tapa oppia kieltä on ostaa videokasetteja tai DVD-levyjä, jotka opettavat viittomakieltä. Tästä on lisäetua, kun viittomakielen opiskelija näkee viittomakielen toiminnassa. Hän näkee myös sanoja ja lauseita allekirjoittavan henkilön ilmeet ja liikkeet. Tällainen visuaalinen oppimistapa mahdollistaa eleiden ja ilmeiden sisällyttämisen omaan signeeraukseensa.
Toinen erinomainen tapa oppia viittomakieltä on löytää tietokoneohjelmisto, joka opettaa ASL:n. Videonauhojen ja DVD-levyjen tapaan viittomakielinen ohjelmisto antaa viittomakielen opiskelijoille mahdollisuuden nähdä tarkasti, miten viittomaviitteet tulee esittää animoiduilla ilmeillä ja liikkeillä. Ennen kuin käytät rahaa tiettyyn viittomakielen oppimisohjelmaan, jotkut ihmiset saattavat mieluummin käydä paikallisessa kirjastossaan tarkistaakseen kieliohjelman ilmaiseksi. Tällä tavalla opiskelijat voivat määrittää, sopiiko oppimisohjelma heidän tarpeisiinsa.
Viittomakielen tulkit voivat työskennellä kouluissa, teattereissa, oikeussaleissa, sairaaloissa ja muissa tiloissa, joissa on kuuroja. Tulkin tehtävänä on auttaa kuuroja kommunikoimaan kuulevien kanssa. Viittomakielen tulkki kääntää myös puhutun kielen kuuroille, jotta kuuroille voidaan antaa tärkeää tietoa, jota he eivät kuule. Niillä, jotka haluavat tulla viittomakielen tulkiksi, on joskus oltava korkeakoulututkinto, jotta he voivat tulla toimeen. Toisaalta viittomakieltä sujuvasti puhuva voi löytää paikan, vaikka hänellä ei olisikaan korkeakoulutusta.