Visuaalinen runous on kirjallista jaetta, joka on kirjoitettu sivulle tarkoituksellisella tavalla runon merkityksen lisäämiseksi. Muoto voi ottaa tunnistettavan muodon tai luoda vapaasti muodostetun kuvion uuden rytmin luomiseksi runon ääneen luettaessa. Nämä muodot ja rytmit liittyvät tyypillisesti runojen keskeisiin ideoihin ja teemoihin, ja ne usein vahvistavat näitä käsitteitä.
Runoilija voi käyttää runon fyysistä muotoa vahvistamaan sen merkityksiä ja teemoja. Tämän tyyppistä visuaalista runoutta voidaan kutsua myös alttarirunoukseksi. Tämän tyyppisten runojen muoto tai kuvio on tyypillisesti yleisen ja helposti tunnistettavan esineen muoto, johon runon sanat viittaavat jollakin tavalla. Esimerkiksi George Herbertin runo Pääsiäissiivet puhuu ihmisen syntisestä lankeemuksesta Jumalan suosiosta ja pyytää, että hänen annetaan lentää kuin lintu ja laulaa Jumalan voitoista. Runon molempien strofien ensimmäinen puoli kapenee jokaisen rivin kanssa ja pidentyy jälleen toisella puoliskolla niin, että jakeiden yleinen muoto muistuttaa siipiparia.
Geometriset ja kuvalliset runot ovat myös visuaalisen runouden muotoja. Toisin kuin alttarirunoissa, näiden jakeiden ei kuitenkaan ole aina tarkoitus edustaa tunnistettavaa muotoa. Rivit ja jakeet voivat päättyä, sisältää aukkoja sivulla tai sisältää sanoja, jotka on sijoitettu epätavallisesti runon merkityksen parantamiseksi ja erityisen poljinnopeuden luomiseksi runon ääneen luettaessa. Esimerkiksi ee cummings julkaisussa Just- sisältää kolme kertaa työn aikana sanat ”kaukana ja pienenä” edustaakseen kappaleen, jonka ”ilmapallomies” viheltää ja kutsuu lapset itseensä. Joka kerta sanat kirjoitetaan eri tavalla, joskus suurella etäisyydellä ja joskus yhdellä sanalla, pakottaen lukijan lausumaan ne eri tavalla ja luomaan uudelleen pilli -musiikin vaihtelut, jotka voivat houkutella monia erilaisia lapsia.
Runoilija voi myös käyttää allitaatiota, riimejä ja keksiä uusia sanoja syventääkseen visuaalista runouttaan. Nämä kirjalliset laitteet voivat pakottaa lukijan nopeuttamaan, hidastamaan tai pysäyttämään runon ääneen. Lawrence Ferlinghetti kirjoitti Jatkuvasti vaarantamalla järjettömyyden verratakseen runoa kirjoittavan runoilijan tekoa sirkuksen trapetssitaiteilijaan, joka esiintyi korkealla yleisön yläpuolella. Jokainen runon rivi on sijoitettu väliin ja sisennetty tavalla, joka jäljittelee esiintyjää, joka heiluu ilmassa korkealta ahvenelta toiselle. Sarja allitoituja rivejä loppua kohden saa lukijan hidastamaan vauhtiaan ja pysähtymään hetkeksi juuri silloin, kun runoilija trapetsitaiteilija, jota kuvataan näillä sanoilla, pysähtyy ja valmistautuu ottamaan viimeisen harppauksen ilmaan tarttumaan Kauneuteen.
Konkreettinen visuaalinen runous mahdollistaa vapaamman jaemuodon kuin alttari tai kuvio. Tämän luokan runot voivat koostua yhdestä sanasta tai toistuvien sanojen merkkijonosta, joka on kuvioitu muistuttamaan tunnistettavaa muotoa. Alliteraatio on toinen suosittu käytäntö konkreettisissa runoissa, joissa jokaisen rivin ensimmäisessä kirjaimessa esitetään runon otsikko tai keskeinen idea.