Visuaalinen tiedonlouhinta on idea, joka käyttää viimeaikaista tekniikkaa soveltaakseen tiettyjä periaatteita ihmisten tulkintaan. Tietojen louhinta on prosessi, jolla havaitaan kuvioita tietystä informaatiosarjasta. Se on hyvin yleinen menetelmä, jota käytetään yksityiskohtaisilla tavoilla tiettyjen tulosten saamiseksi esimerkiksi rahoituksessa, lääketieteessä, julkishallinnossa ja hallituksessa, liikenteessä ja paljon muuta.
Suuri osa tiedonlouhinnan takana olevasta tekniikasta on keksitty vasta suhteellisen äskettäin, ja mikrotietokone on tärkein esimerkki. Tietokoneet voivat kerätä ja näyttää valtavan määrän dataa, jota tiedon louhinnan avulla voidaan tulkita eri tavoin. Tämä on voima, jota tiedonlouhinta tuo ihmisyhteisöön, ja mahdollisuudet, joita sen harjoittajat etsivät nykyaikaisten menetelmien parantamiseksi.
Visuaalisen tiedon louhinnassa ohjelmoijat rakentavat rajapintoja, joiden avulla visuaaliset esitykset voivat olla osa sitä, miten käyttäjät tulkitsevat tietoja. Tiedot voidaan sijoittaa kaavioihin tai kaavioihin, jotta käyttäjät voivat havaita kuvioita tai poikkeamia, jotka eivät muuten olisi heti ilmeisiä. Tutkijat ja ohjelmoijat tutkivat edelleen tämän menetelmän mahdollisuuksia ja ehdottavat suosituksia parhaista mahdollisista tekniikoista.
Huipputeoreetikkojen mukaan yksinkertaisuus on avain tällaisiin rajapintoihin. Näiden ohjelmien on kyettävä näyttämään tietoja tavalla, joka helpottaa käyttäjien “näkemistä”. Tätä tekniikkaa tarkastelleet näkevät myös “johtamisen” mahdollisena ongelmana sovelluksissa. Käyttäjien on voitava tehdä objektiivisesti omat johtopäätöksensä kaunauksesta.
Muita visuaalisen tiedon louhinnan kysymyksiä ovat, onko ohjelma saatavana suurelle yleisölle. Näiden ohjelmien luojaten tulisi myös miettiä, onko suojaus riittävä suojaamaan ohjelmia luvattomalta käytöltä. Järjestelmien kokonaissuunnittelun on oltava tarkka. Niiden pitäisi olla käyttäjien helposti saatavilla, suojattuja hakkereilta ja niiden tulisi olla luontaisesti tehokkaita dataesityksiä.
Joillakin aloilla nämä sovellukset ja vastaavat ohjelmat kehittyvät hämmästyttävän nopeasti. Monet näillä aloilla työskentelevät pitävät hyödyllisenä seurata muiden edistystä asiaan liittyvissä teknologioissa. Visuaalisen ja vuorovaikutteisen tiedon louhinnan odotetaan olevan tärkeä työkalu ihmisten ja tietokoneiden välisen vuorovaikutuksen tulevaisuudessa.