Vitex -lisäaine on yrttiuute vitex -kasvin marjoista, ja sitä käytettiin naisten hormonaalisen epätasapainon säätelyyn. Vitex, tai vitex agnus-castus, tunnetaan myös nimellä chasteberry, nimi, joka heijastaa sen historiallista käyttöä seksuaalisella tukahduttimella auttaakseen naisia ja miehiä pysymään siveinä. Vitex -lisäravinteita löytyy tinktuureina ja kapseleina.
Vitex -lisäravinteita käytetään oireisiin, jotka liittyvät premenstruaaliseen sydromiin (PMS), mukaan lukien mielialan vaihtelut, päänsärky, turvotus, rintojen arkuus ja lievä masennus. Siitä on apua epäsäännöllisten kuukautisten ja vaihdevuosioireiden yhteydessä. Usein vähäinen helpotus tuntuu ensimmäisen viikon aikana vitex -lisäravinteiden päivittäisestä ottamisesta. Vitex on kuitenkin hitaasti toimiva, pitkäaikainen säätelijä. Naiset käyttävät tyypillisesti vitex -lisäravinteita vähintään kolme kuukautta ennen kuin he alkavat nähdä merkittäviä parannuksia syklissään.
Vitex -lisäravinteiden säännöllinen käyttö voi auttaa naisia luomaan luonnollisen, säännöllisen syklin ehkäisypillereiden tai muiden hormonilääkkeiden käytön lopettamisen jälkeen. Vitex voi myös auttaa lievittämään aknea nuorilla naisilla. Nuorten miesten tulisi kuitenkin välttää tätä lisäainetta sen estrogeenisten yhdisteiden vuoksi.
Vitex auttaa kehon luonnollista hormonitasojen säätelyä vaikuttamalla aivolisäkkeeseen. Jos hormonia tuotetaan liian suuria määriä, vitex hidastaa kyseisen hormonin tuotantoa. Jos hormonitasot ovat alhaiset, lisäosa stimuloi suurempaa tuotantoa, kunnes oikea tasapaino on saavutettu.
Vaikka monia tutkimuksia on tehty yritettäessä löytää lopullisia todisteita vitexin aktiivisista yhdisteistä ja niiden vaikutuksista, lopullisia havaintoja ei ole tehty. Pitkä historia turvallisesta ja tehokkaasta käytöstä on kuitenkin ansainnut vitexille pysyvän paikan kasviperäisen perinteessä ja käytännössä. Vitexiä pidetään turvallisena ja tehokkaana lisäaineena, jolla ei ole tunnettuja sivuvaikutuksia. Olisi kuitenkin viisasta neuvotella lääkärin kanssa ennen vitexin käytön aloittamista, etenkin ihmisille, jotka käyttävät muita lääkkeitä, joilla on jokin sairaus, jotka ovat raskaana tai imettävät.
Vitex -kasvi, jota kutsutaan myös chastetreeksi, on pieni, lehtipuu, joka on kotoisin Välimeren alueilta. Se kukkii kesällä ja tuottaa kiiltäviä, mustia marjoja runsaasti syksyllä. Vaikka chastetree ei ole kotoisin Yhdysvalloista, se kasvaa hyvin monissa osissa Yhdysvaltoja ja löytyy useimmilta rannikkoalueilta.