ACL (anterior cruciate ligament) -leikkauksen jälkeen potilaan odotetaan liikkuvan rajoitetusti ensimmäisten viikkojen aikana. Kuuden – 12 kuukauden kuluessa useimmat potilaat voivat palata täyteen toimintaansa, mukaan lukien urheilu, ilman rajoituksia. Tärkein ACL -leikkauksen palautumisasteeseen vaikuttava tekijä on sitoutuminen tiukkaan fysioterapiaan. Ensimmäisten päivien aikana potilaiden tulee pyrkiä saamaan takaisin niin paljon liikerataa kuin lääkäri suosittelee suorittamalla kaikki harjoitukset suositusten mukaisesti. Tämä ratkaiseva ajanjakso auttaa asettamaan vaiheen muulle ACL -leikkauksen toipumisprosessille.
Ensimmäisten 12 tunnin aikana potilas ei ehkä tunne paljon kipua, koska ACL -leikkauksen jälkeen annettu kipulääke on edelleen potilaan järjestelmässä. On tärkeää, että kipulääkkeiden reseptit täytetään mahdollisimman pian, koska ne auttavat potilasta tuntemaan olonsa mukavaksi, jolloin fysioterapiaistunto voidaan aloittaa mahdollisimman pian. Harjoitukset alkavat tyypillisesti hyvin pian leikkauksen jälkeen ja ne on suoritettava usein valveillaoloaikana. Useimmat potilaat voivat palata töihin muutaman päivän tai viikon kuluessa leikkauksesta käyttäessään kainalosauvoja kävellen, jos työ ei sisällä rasittavaa toimintaa. Potilaan on edelleen pidettävä usein taukoja fysioterapiaharjoitusten suorittamiseksi myös työpäivän aikana.
Koko ACL -leikkauksen toipumisjakson alkuvaiheessa potilas keskittyy sellaisten harjoitusten suorittamiseen kuin polvenpidennykset, jalkojen kohotukset tai passiivisen liikelaitteen käyttäminen polven harjoittamiseen. Kun potilas ei harrasta polvea, polvi on yleensä tuettu vakautustuella. Jään levittäminen ja jalan nostaminen voi auttaa vähentämään turvotusta. Potilas hoitaa myös leikkaushaavat varmistaakseen, että ne paranevat kunnolla.
Kahden viikon kuluttua potilas pystyy tyypillisesti taivuttamaan polvea 90 astetta, laajentamaan polven kokonaan ja suorittamaan edelleen harjoituksia monta kertaa päivässä. Useimmat lääkärit kannustavat tietyntyyppisiin vähävaikutteisempaan liikuntaan, kuten pyöräilyyn ja uintiin koko ACL-leikkauksen toipumisajan. Vaikutuksellisia toimintoja koskevat rajoitukset jatkuvat tyypillisesti kuudesta 12 kuukauteen. Lääkärit vapauttavat potilaan täyteen toimintaan, kun nelipäinen haava on täysin hallinnassa, tasapaino on palautunut ja kipu ja turvotus ovat laantuneet kokonaan.
Vaikka ACL -leikkauksen toipumisprosessi voi olla hidasta ja toisinaan tuskallista, useimmat potilaat saavat täyden liikkuvuuden. Monet voivat palata urheiluun, jota he nauttivat ennen leikkausta kuuden ja yhdeksän kuukauden kuluttua leikkauksesta. ACL -leikkaus onnistuu erittäin hyvin – noin 90% potilaista ilmoittaa olevansa tyytyväisiä leikkauksen tuloksiin.