Kaulavaltimon leikkaus on välttämätön normaalin verenkierron palauttamiseksi, kun valtimo tukkeutuu rasvakudoksella. Kaulavaltimot kulkevat niskasi molemmin puolin ja tuovat verta aivoihisi, joten kun ne ovat 60% tai enemmän tukossa plakin kanssa, se voi johtaa aivohalvaukseen. Lääkärin ensimmäinen valinta kaulavaltimon leikkaukseen on yleensä endarterektomia, jossa hän leikkaa kaulan ja valtimon pitkin plakin kertymisen. Tämäntyyppiseen leikkaukseen liittyy useita riskejä, eikä sitä ehkä suositella, jos sinulla on ollut aivohalvaus. Jos endarterektomia katsotaan vaaralliseksi, lääkäri saattaa tehdä angioplastian ja asettaa stentit valtimoosi.
Ennen kaulavaltimon leikkausta lääkärisi saattaa antaa sinulle leikkausta edeltäviä ohjeita. Lääkärisi saattaa neuvoa sinua lopettamaan tiettyjen lääkkeiden käytön, jotka voivat häiritä menettelyä. Lisäksi sinua yleensä kehotetaan olemaan juomatta mitään keskiyön jälkeen ennen leikkausta. Lisäksi sinun tulee kertoa lääkärillesi kaikista sairauksista tai flunssan oireista, joita sinulla on ennen leikkausta.
Kaulavaltimon leikkauksen päivänä sinulle annetaan anestesiaa. Monissa tapauksissa sinulle tehdään yleisanestesia, joten olet tajuton etkä tunne kipua. Jotkut lääkärit kuitenkin suosivat paikallista anestesiaa, joka vain tunnistaa leikkausalueen. Anestesiaan liittyvät riskit sisältävät hengitysvaikeuksia ja allergisia reaktioita, joten sinua saatetaan pyytää allekirjoittamaan luopuminen ennen sen saamista.
Jos sinulla on endarterektomia kaulavaltimon leikkaus, olet selällään leikkauspöydällä tukkeutunut valtimo puoli niskasi ylöspäin. Kirurgi tekee sitten leikkauksen kaulaasi pitkin juuri kaulavaltimon tukoksen yläpuolella. Yleensä suoritetaan vaihtotoimenpide, jossa hän asettaa pienen muoviputken, jota kutsutaan katetriksi, tukoksen ylä- ja alapuolelle, jotta veri pääsee aivoihin. Joissakin tapauksissa kirurgi saattaa vain väliaikaisesti pysäyttää verenkierron katetrin käytön sijasta. Seuraavaksi hän avaa valtimon, poistaa plakin kertymisen ja ompelee valtimon uudelleen kiinni.
Kaulavaltimon leikkaukseen liittyviä riskejä ovat sydänkohtaus, verihyytymät, verenvuoto aivoissa ja aivovaurio. Harvinaisissa tapauksissa saatat saada aivohalvauksen tai kohtauksia. Leikkauksen jälkeen saatat joutua jäämään yöksi sairaalaan seuraamaan tällaisia komplikaatioita. Lisäksi lääkäri voi suositella elämäntapamuutoksia estääkseen plakin kertymisen valtimoihin uudelleen.
Toinen vaihtoehto kaulavaltimon leikkaukseen on angioplastia, jossa on stentti. Tämä toimenpide vaatii yleensä vain paikallista anestesiaa, ja kirurgi leikkaa nivusalueesi. Putki työnnetään leikkaukseen ja ohjataan valtimoiden kautta kaulavaltimon tukkeutumiseen käyttämällä elävää röntgentekniikkaa.
Seuraavaksi katetriin työnnetään ohjauskaapeli, jota seuraa toinen lanka, jonka päässä on pieni ilmapallo. Kun ilmapallo on kaulavaltimossa, se räjäytetään niin, että se työntyy valtimon sivuja vasten. Tämä avaa sen tarpeeksi palauttaakseen oikean verenkierron. Samaan aikaan, kun ilmapallo asetetaan paikalleen, kirurgi asettaa myös stentin, joka on metalliverkkoputki, tukkeutuneelle alueelle. Stentti laajenee, kun ilmapallo laajenee, mutta se jätetään paikalleen, kun pallo poistetaan.