Kuminan siemenet ovat poikkeuksellisen monipuolinen mauste, jota voidaan käyttää monenlaisissa erilaisissa ruuissa. Ne ovat edullisia ja yleisiä suuressa osassa maailmaa, ja ne ovat tärkeä osa Meksikon, Intian, Lähi -idän, Kiinan ja suuren osan Afrikan ruokia. Siemenillä on yleensä vähemmän merkittävä rooli eurooppalaisissa ruuissa, mutta niitä käytetään edelleen. Kumina -siemeniä voidaan käyttää lähes minkä tahansa ruuan maustamiseen, mutta niitä käytetään useammin suolaisissa valmisteissa kuin makeissa.
Kuminan siementen maku on rikas ja maanläheinen. Kumina, erityisesti tuoreena jauhettu, välittää myös mausteisuuden tunteen monille ruokailijoille, vaikka tyypillisesti vähemmän kuin pippuri tai inkivääri. Kuten useimmat mausteet, kumina on yleensä parasta ostaa ja säilyttää kokonaisena, kuivattuna. Nämä siemenet voidaan sitten jauhaa ennen käyttöä tai käyttää kokonaisina.
Lähes jokainen suolainen ruokalaji voi hyötyä siitä, että siihen on lisätty hieman kuminaa, ja kumina toimii hyvin sopusoinnussa monien muiden mausteiden kanssa. Tätä kuvaa tehokkaasti se, että se on osa useimpia garam masala -formulaatioita, perinteistä Pohjois -Intian maustepohjaa. Garam masala sisältää sekoituksen viidestä tai useammasta tuoksuvasta mausteesta, joiden maut sekoittuvat tuottamaan rikkaan aromin ja maun, jota käytetään usein pohjana, jolle voidaan maustaa muita mausteita.
Curries, intialaisten ja eurooppalaisten mieltymysten yhdistelmä elintarvikkeissa, käyttää perinteisesti kuminaa, joka on joskus mutta ei aina osa garam masala -seosta. Kumina on löytänyt tiensä myös moniin muihin suolaisiin länsimaisiin ruokiin. Monet chili -reseptit käyttävät kuminaa sen suolaisen ja maanläheisen maun vuoksi. Kuminan siemeniä käytetään myös usein täydentämään muita maanläheisiä mausteita, kuten laakerinlehtiä, patojen maussa.
Kumina -siemeniä voidaan käyttää myös muissa suolaisissa valmisteissa, mukaan lukien kasviskeitot, joissa ne parantavat porkkanoille, squashille tai linssille tyypillistä maanläheistä makua. Ne on myös usein yhdistetty lihaan, jolla on erittäin rikas maku, kuten lampaanliha, jossa lihan maku sulautuu tasaisesti mausteisiin. Suolaiset jogurttikastikkeet maustetaan usein myös kumina.
Reseptit, jotka yhdistävät kuminaa selvästi makeisiin elementteihin, ovat harvinaisempia, mutta eivät ennenkuulumattomia. Monet chai -reseptit käyttävät sitä rikkaan ja hienovaraisen maun lisäämiseen olennaisesti makeaan juomaan. Joissakin makeissa lasiteissa käytetään myös kuminaa kontrastisena makuhuomautuksena, joka parantaa lasitteen makeutta.