Raakaa lehtikaalia käytetään yleisesti salaatteissa, raa’issa kasvis smoothieissa ja rulla- tai käärevoileipissä. On myös mahdollista valmistaa raakakaalilastuja kuivattamalla lehdet kuivaimessa. Tämä vihannes on erittäin ravitseva ja runsaasti erilaisia vitamiineja ja kivennäisaineita. Lehtikaali on eräänlainen kaali, joka liittyy kaulusvihanneksiin, ruusukaaleihin ja kukkakaalaan. Se on laajalti saatavilla ympäri vuoden, mutta on kausi kylminä kuukausina.
Yksi raakakaalin suosituimmista käyttötarkoituksista on salaateissa tai sekoitettuna muiden vihreiden kanssa. Ainesosien ja kastikkeiden mahdolliset yhdistelmät ovat käytännössä loputtomia ja ne voidaan räätälöidä maun ja henkilökohtaisten mieltymysten mukaan. Useimpien tällaisten salaattien avain on pilkkoa lehtikaalin lehdet hienoksi pesun ja kylkiluiden poistamisen jälkeen.
Tavalliset raa’at lehtikaali -salaatit sisältävät lehtien valmistamisen ja heittämisen suosikkikastikkeella. Oliiviöljy, sitruunamehu ja suola muodostavat peruskastikkeen, jota voidaan muuttaa lisäämällä mausteita, kuten chilijauhetta. Tyypillisiä täytteitä ovat kuivatut karpalot tai pienet pähkinät. Monimutkaisemmat salaatit sisältävät ainesosia, kuten mangoja, avokadoja ja muita vihreitä.
Raa’an lehtikaalin lehtien kuivaaminen kuivaimessa tuottaa terveellisemmän vaihtoehdon paistetuille tai paistetuille perunalastuille. Ennen kuivumista lehdet voidaan heittää oliiviöljyyn ja mausteisiin maun saamiseksi. Toisin kuin perinteinen uuni, dehydrator kuivattaa ruokaa alhaisissa lämpötiloissa ja pitää raakaruokien entsyymit ehjinä. Kuivain kestää noin neljästä kuuteen tuntia lehtikaalin sirujen valmistamiseksi.
Kaalinlehden tai kahden lisääminen raakaan marja- tai vihannes smoothieen lisää ravintoaineita. Smoothiet voivat olla vaihtoehto ihmisille, jotka eivät muuten nauti tämän kasvin mausta, koska muut ainesosat peittävät sen. Suuria lehtikaalin lehtiä voidaan käyttää myös leivän, tortillan ja pitan sijasta käärittäessä ja käärittäessä voileipiä.
Yksi kuppi hienonnettua raakaa lehtikaalia sisältää yhteensä noin 33 kaloria ja neljä rasvasta peräisin olevaa kaloria. Raakakaali on voimakkaasti tulehdusta ehkäisevä ja sillä on erittäin alhainen glykeeminen kuormitus. Yksi kupillinen annos tarjoaa kaksinkertaisen päivittäisen suositellun A-vitamiinin saannin ja on erinomainen C-, B6- ja K-vitamiinien lähde. Tämä ruoka sisältää erittäin vähän kolesterolia ja tyydyttyneitä rasvoja ja on korkealaatuinen proteiinilähde.
Monet raakakaalin reseptit ovat saatavilla raakaruokien keittokirjoissa. Korkean ravintoarvonsa vuoksi lehtikaali on raaka -ruoanvalmistuksen perusainesosa. Kasvissyöjiä ja vegaaneja kannustetaan myös syömään vihanneksia raakana, koska kasvi on laadukas proteiinin ja monien vitamiinien lähde.
Vaikka raakaa lehtikaalia on saatavana ympäri vuoden useimmissa tuotanto -osissa, se on syksyllä, talvella ja varhain keväällä, kun sää on kylmempi. Pakkanen voi jopa auttaa makeuttamaan joitain kasvilajeja, kuten punaista venäläistä. Vältä lehtikaalin ostamista, joka muuttuu keltaiseksi tai kuihtuneeksi.