Voittoa tavoittelemattomat johtajat ovat yleensä vastuussa voittoa tavoittelemattomien järjestöjen yleisestä hallinnosta ja valvonnasta. Yhdysvalloissa heitä kutsutaan usein toimitusjohtajiksi, ja heidän roolejaan voidaan verrata voittoa tavoittelevan liiketoiminnan toimitusjohtajan rooliin. Monien näiden organisaatioiden luonteen vuoksi voittoa tavoittelemattomalla johtajalla voi kuitenkin olla ainutlaatuisia työtehtäviä, jotka eroavat voittoa tavoittelevan johtajan tehtävistä.
Voittoa tavoittelemattoman ryhmän missio ja strateginen suunnitelma hahmottavat usein johtajan tehtävät. Hänen keskeisiin tehtäviinsä kuuluu tyypillisesti politiikkojen luominen ja toteuttaminen sekä ohjelmien valvonta. Voittoa tavoittelematon johtaja raportoi tavallisesti hallitukselle tai johtokunnalle ja on suoraan vastuussa sen puheenjohtajalle tai puheenjohtajalle. Nämä ammattilaiset pitävät kokouksia säännöllisesti, ja johtaja yleensä tiedottaa hallituksen jäsenille organisaation edistymisestä. Johtaja yleensä pyytää palautetta ja ottaa huomioon hallituksen ehdotukset päättäessään uusien käytäntöjen toteuttamisesta.
Voittoa tavoittelematon johtaja valvoo yleensä muita työntekijöitä ja johtaa organisaation päivittäistä toimintaa. Hän valvoo myös budjettia ja yrittää varmistaa, että organisaation resurssit käytetään tehokkaasti. Johtaja etsii usein varainkeruumahdollisuuksia, joskus muiden kehityshenkilöstön jäsenten avulla. Hän on yleensä organisaation ensisijainen edustaja tai “kasvot”. Tiedottajana johtaja voi osallistua mediasuhteisiin ja osallistua julkisiin tapahtumiin.
Yleensä voittoa tavoittelemattomalla johtajalla on vähintään korkeakoulututkinto ja laaja työkokemus. Tehtävässä menestyminen edellyttää yleensä hyviä johtamis- ja viestintätaitoja. Myös markkinoinnin ja varainhankinnan tausta, voittoa tavoittelematon kirjanpito tai voittoa tavoittelematon hallinto voivat osoittautua hyödyllisiksi. Joillekin ryhmille se voi myös antaa uskottavuutta tehtävään, jos johtaja tuntee tietyt asiat tai painopisteet. Esimerkiksi hyväntekeväisyysjärjestön, kuten Habitat for Humanity, johtajaa voidaan pitää luotettavampana johtajana, jos hänellä on asiaankuuluvaa kokemusta asuntoasioista.
Voittoa tavoittelemattoman johtajan työolot sisältävät joskus pitkiä päiviä ja usein matkustamista. Johtajat osallistuvat usein konferensseihin, verkostoitumistapahtumiin ja koulutusseminaareihin. Johtajien palkat vaihtelevat suuresti ja riippuvat yleensä voittoa tavoittelemattoman organisaation koosta ja laajuudesta. Suurten voittoa tavoittelemattomien järjestöjen johtajat saavat usein esimerkiksi korkean palkan, kun taas paikallinen voittoa tavoittelematon johtaja, jolla on minimaalinen budjetti, voi vapaaehtoisesti johtaa organisaatiota ilman korvausta.