WAVES olivat naisia, jotka palvelivat Yhdysvaltain laivastossa toisen maailmansodan aikana. Näillä naisilla oli tasa -arvoinen asema laivaston miespuolisten kollegoidensa kanssa, ja he palvelivat pääasiassa Yhdysvalloissa vapauttaakseen laivaston miespuolisia jäseniä ulkomaille. Sodan loppua kohden osa WAVESista lähetettiin myös muihin lähetyksiin Havaijin kaltaisissa paikoissa, mutta heidät pidettiin poissa taistelukohdista. Rajoitus, joka estää naisia palvelemasta taistelutehtävissä, on voimassa tähän päivään asti, vaikka yhä useammat tehtävät armeijassa ovat avoinna naisille.
WAVES on tietysti lyhenne, joka tarkoittaa “Naiset hyväksyttiin vapaaehtoiseen hätäpalveluun”. Eleanor Roosevelt oli WAVESin mestari, ja juuri hän pakotti kongressin perustamaan tämän laivaston osaston, jolloin naiset, jotka halusivat värvätä, voivat tehdä niin ja tarjosivat heille täyden laivaston palkan ja muita etuja. Vuonna 1942 Mildred McAfeesta tuli ensimmäinen naispuolinen komissaari laivaston historiassa, ja WAVES syntyi.
Toisin kuin WAVES, armeijalla oli naisten apulaisjoukot (WAAC), joka oli apujärjestö, joka liittyi armeijaan, mutta ei täysin siinä. Vaikka WAVES ja WAAC suorittivat monia samankaltaisia tehtäviä, vasta vuonna 1943 WAACista tuli naisten armeijakunta, naisten armeijan tasavertaisemman aseman mukaan.
Vaikka WAVES ei suorittanut taisteluun liittyviä tehtäviä, he tekivät monia muita asioita, jotka loivat pohjan vuoden 1948 naisten asevoimien yhdentymistä koskevalle laille, jonka ansiosta naiset voivat toimia Yhdysvaltain asevoimien vakinaisina jäseninä. Ennen tätä tekoa naiset voivat palvella armeijassa vain väliaikaisesti; Esimerkiksi WAVESin oli tarkoitus hajota toisen maailmansodan jälkeen.
Britannian armeijalla oli myös samanlaisia mahdollisuuksia naisille, jotka halusivat palvella sodan aikana, ja monet WAVESin naiset ja heidän kollegansa, kuten naisten kuninkaallinen meripalvelu, erottuivat sodan aikana. Jotkut naiset, jotka palvelivat väliaikaisesti sodan aikana, tulivat armeijan urajäseniksi, ja naisten läsnäolo armeijassa on edelleen lisääntynyt; vuonna 2008 nimitettiin ensimmäinen naispuolinen neljän tähden kenraali, joka on erittäin merkittävä tapahtuma sotahistoriassa ja merkki siitä, että messinkikatto saattaa murentua.