WiFi® -hotspotit ovat paikkoja, joissa on langaton Internet -yhteys, johon voivat päästä kaikki, joilla on kannettava tietokone, kannettava tietokone, matkapuhelin, kämmentietokone tai muu laite, jolla on langattomat ominaisuudet. Niitä löytyy yleensä kahviloista, mutta niitä voidaan tarjota monissa eri yrityksissä sekä monilla julkisilla alueilla, joista osa kattaa jopa kokonaisia kaupunkeja. Internet -yhteys WiFi® -hotspotissa on joskus ilmainen, mutta usein joku, joka haluaa käyttää sitä, joutuu maksamaan langattoman liittymän.
Brett Stewart ehdotti ensimmäistä kertaa WiFi® -hotspot -ideaa Internet -konferenssissa San Franciscossa vuonna 1993. Vaikka termi ”WiFi® -hotspot” otettiin käyttöön vasta useita vuosia myöhemmin, siemen oli istutettu. Yritykset eivät vain alkaneet tutkia tekniikkaa julkisen WiFi®: n mahdollistamiseksi, vaan myös perustettiin useita käynnistysyrityksiä, joiden liiketoiminnan tavoitteena oli rakentaa ja ylläpitää tarvittavia laitteita, jotta WiFi® -yhteyspisteet muuttuisivat valtavirtaisemmiksi.
Nykyään WiFi® -tukiaseman luominen, jonka ympärille voidaan luoda hotspot, vaatii suhteellisen pienen määrän laitteita. Suhteellisen helpon vuoksi joitakin esimerkkejä yrityksistä, jotka tarjoavat yleisesti Internet -yhteyttä, ovat kirjastot, lentokentät, hotellit, koulut, yliopistot ja monet muut paikat. Monista kaupungeista on jopa tullut kokonaan WiFi® -hotspotteja, jotka tarjoavat laajakaistapalvelua suurimmalla osalla kaupunkia, ja on vielä enemmän kaupunkeja, joista on tulossa WiFi® -yhteyspisteitä nykyään.
Kun käyttäjä, jolla on langaton laite, on WiFi® -hotspotissa, palveluja voidaan tarjota kahdella tavalla. Suosituin näistä on avoimen julkisen verkon käyttäminen, jossa kuka tahansa, jolla on langaton yhteys, voi käyttää palvelua. Vaihtoehtoisesti suljetut julkiset verkot käyttävät niin kutsuttua hotspot -hallintajärjestelmää, joka tarjoaa palveluja vain käyttäjille, jotka maksavat minuutteista tai joilla on pääsy jäsenyyden kautta. Kirjautuneena käyttäjä voi tehdä lähes mitä tahansa Internetissä kotona: tarkistaa sähköpostin, surffata verkossa, tehdä liiketoimintaa yrityksen verkkosivustolla ja paljon muuta, vaikka jotkut suljetut julkiset verkot voivat myös rajoittaa on saatavilla WiFi® -tukiaseman kautta.