Villieläinten kuntouttaja on tyypillisesti vapaaehtoinen, joka vie loukkaantuneita tai vauvaeläimiä kotiinsa, missä hän hoitaa eläimiä, kunnes ne ovat riittävän vahvoja vapautumaan luontoon. Monissa maissa, mukaan lukien Yhdysvallat ja Australia, tätä työtä haluavan henkilön on suoritettava kirjallinen koe osoittaakseen tietämyksensä villieläinten hoidosta, mikä johtaa lupaan. Kun joku on virallisesti rekisteröity villieläinten kuntouttajaksi, hänen nimensä ja puhelinnumeronsa ovat julkisesti luettelossa, jotta jokainen, joka löytää hylätyn tai loukkaantuneen eläimen, voi tuoda eläimen apua.
Villieläinten kuntouttajalla on harvoin lääketieteellistä tai eläinlääketieteellistä kokemusta, ja sen sijaan hän keskittyy eläimen päivittäiseen hoitoon. Hän voi esimerkiksi syöttää pullonruokinta vauvan eläimelle useita kertoja päivässä. Jotkut loukkaantuneet eläimet viedään eläinlääkärille hoitoon; jos kuitenkin näyttää siltä, että eläin ei pysty palaamaan luontoon kuntoutuksen jälkeen, eläin kuolee todennäköisesti inhimillisesti.
Villieläinten kuntouttaja työskentelee yleensä kotonaan, vaikka jotkut voittoa tavoittelemattomat keskukset ovat erikoistuneet loukkaantuneiden villieläinten hoitoon. Hänellä voi olla tietty erikoisuus. Jotkut keskittyvät matelijoihin, kuten käärmeisiin ja liskoihin, kun taas toiset voivat erikoistua lintujen hoitoon. Hän voi käsitellä kaikenlaisia eläimiä, oravista pöllöihin sammakkoihin. Australian kaltaisissa maissa kuntouttaja saattaa ottaa vauvan postuumeja, wombatteja tai kenguruja.
Jos luulet haluavasi ryhtyä villieläinten kuntouttajaksi, ensimmäinen askel on tehdä vapaaehtoistyötä koulutetun kuntouttajan kanssa tai lisensoidussa villieläinkeskuksessa nähdäksesi, mitä työhön liittyy ja onko se todella sinua varten. Tämä työtehtävä on harvoin maksettu ja vaatii korkeaa omistautumista – kun olet saanut luvan, sinua voidaan kutsua mihin vuorokauden aikaan tahansa auttamaan villieläinten tilanteissa. Sinun on myös oltava tietoinen siitä, että nämä eläimet eivät ole lemmikkejä – sinun velvollisuutesi on valmistaa heidät takaisin luontoon. Se on vaikea työ, koska jotkut eläimet eivät selviä hengissä, vaikka kuinka paljon apua heille antaisi. Jos kuitenkin haluat tulla villieläinten kuntouttajaksi, se voi olla erittäin palkitsevaa työtä.