Tekijänoikeuslaissa yksinoikeudet ovat tekijänoikeuden omistajalle varattuja oikeuksia. Tekijänoikeuden omistaja on ainoa henkilö, joka voi käyttää näitä oikeuksia tai myöntää ne muille lisenssin avulla. Jos tekijänoikeuden omistaja myöntää yksinoikeuden, siirto voidaan lopettaa myöhemmin. Tämä on suunniteltu suojaamaan tekijänoikeuksien haltijoita niiden tekijänoikeuksien ajaksi.
On kuusi yksinoikeutta, joita joskus kutsutaan “tekijänoikeuden pilareiksi”. Ne ovat kaikki lain suojaamia. Ensimmäinen ja ehkä tärkein on oikeus kopioida teos. Vaikka ihmiset voivat toistaa otteita teoksesta oikeudenmukaisessa käytössä, he eivät voi kopioida teosta. Esimerkiksi useiden kirjojen lauseiden lainaaminen arvostelussa asianmukaisella merkinnällä on kohtuullista käyttöä. Koko kirjan uudelleenpainaminen ei ole, koska vain tekijänoikeuden haltijalla on oikeus kopioida teos.
Tekijänoikeuden haltijat varaavat myös oikeuden tehdä johdannaisteoksia, mukaan lukien teokset, jotka muuttavat alkuperäistä teosta. Laki sallii kuitenkin johdannaisteoksia, jotka ovat selvästi parodioita. Näin ollen joku ei voi ottaa kirjaa, muuttaa muutamia elementtejä tarinassa ja tulostaa sen uudelleen voiton vuoksi. Joku voi kuitenkin tehdä parodian alkuperäisestä teoksesta, joka viittaa selvästi teokseen, johon se perustuu, mutta on myös alkuperäinen teos.
Muita yksinoikeuksia ovat oikeus julkisesti esittää, näyttää ja lähettää tekijänoikeudella suojattuja teoksia. Esitykseen kuuluu muun muassa näytelmiä ja musiikkiteoksia, kun taas teosten esitysoikeus koskee esimerkiksi veistoksia, valokuvausta ja muita kuvataiteen teoksia, mukaan lukien elokuvista otettuja valokuvia. Lähetys koskee radio- ja televisiolähetyksiä ja muita lähetystapoja. Rajoitukset sille, kenellä on lupa esittää töitä, on suunniteltu esittämään tilanteita, joissa ihmiset hyötyvät tai hyötyvät työn tekemisestä, lähettämisestä tai näyttämisestä, joka ei ole heidän.
Lopuksi tekijänoikeuden haltijalla on yksinoikeus jakeluun. Tekijänoikeuksien haltijat päättävät, miten ja milloin heidän teoksensa jaetaan ja kuka. Jakamisreittien hallinnan avulla ihmiset voivat päättää paitsi siitä, kuka käyttää työstään, myös siitä, miten sitä käytetään. Kaikissa tapauksissa yksinoikeudet tarjoavat ihmisille mahdollisuuden hallita luovaa työtä.
Yksinoikeudet eivät ole rajoittamattomia. Myös lähestymistapa tekijänoikeuksiin on yleisesti vaihtelevassa tilassa. Jotkut ihmiset voivat esimerkiksi väittää, että näytteiden ottaminen kappaleista remiksejä varten, kuten klubeissa tehdään, on tekijänoikeusrikkomus. Toiset eivät ole samaa mieltä, mukaan lukien jotkut taiteilijat, jotka kannustavat ihmisiä aktiivisesti näyttelemään teoksiaan.