Yleisen esimiehen, joka joskus tunnetaan myös työmaavalvojana tai rakennustyöpäällikkönä, tehtäviin ja tehtäviin kuuluu keskitason organisaatio- ja operatiivinen valvonta sekä rakennustyömaan yleinen hallinta. Tässä tehtävässä työskenteleviä ihmisiä tavataan useimmiten rakennushankkeissa. Muilla teollisilla työpaikoilla asema ei oikeastaan ole olemassa vastaavassa muodossa. Tehtävässä toimivan henkilön on ymmärrettävä erilaiset rakennustekniikat ja -alat sekä vahva logistinen ja menettelytapa.
Työmaan aseman suhteen päämiehen rooli eroaa useilla avainaloilla työmaan esimiehen roolista. Vaikka työnjohtaja yleensä työskentelee joko osana sivuston jengiä tai hallitsee muutamia, heidän välillä tai suoritettavassa työssä on yleensä yhteinen kurinalaisuus. Toisin sanoen rakennustyömaan esimies voi hyvinkin hallita esimerkiksi louhintajoukkoa tai betonityöryhmää; on harvinaista, että työnjohtaja johtaa useita tieteenaloja. Yleisen esimiehen roolissa henkilöllä katsotaan olevan kokemusta ja ymmärrystä kaikista vaadituista tieteenaloista, koska hän vastaa kaikkien työryhmien järjestämisestä, työn tarkastamisesta ja koko työn valvonnasta.
Päästäkseen yleiseksi esimieheksi hakijalla on ollut useiden vuosien työkokemus, joka on usein työskennellyt työmaamestarina eri työaloilla. Hänellä on myös oltava hyvät tiedot materiaalinkäsittelystä ja rakennusyrityksen sisäisistä menettelyistä. Sen lisäksi, että hän hallitsee rakennustyömaalla suoritettavaa toimintaa, hän on velvollinen tekemään materiaalitilauksia sekä valvomaan terveys- ja turvallisuustarkastuksia ja -pöytäkirjoja. Rakennusprojektin koosta ja monimutkaisuudesta riippuen hän on joko yksinomaan rakennustyömaan hallinnassa tai työskentelee yhdessä rakennustyömaan johtajan kanssa, joka joskus tunnetaan nimellä työmaan edustaja tai projektipäällikkö.
Työskennellessään yhdessä työmaapäällikön kanssa päämies voi hyvinkin pitää tehtäviensä määrää supistuneena, jolloin työmaapäällikkö ottaa vastuulleen muun muassa materiaalitilaukset sekä terveys- ja turvallisuustarkastukset. Näissä tilanteissa se johtuu usein siitä, että paikan päällä on enemmän työryhmiä ja -tapoja, jotka vaativat yleisen esimiehen operatiivisen valvonnan lisäämistä. Edellä lueteltujen tehtävien lisäksi yleispäällikön on pidettävä turvallisuusohjeistuksia, suoritettava koulutuskursseja ja varmistettava, että julkinen vuorovaikutus ylläpidetään ja valvotaan.