Oppimisvaikeudet tai oppimisvaikeudet voivat vaikuttaa noin 10-40 prosenttiin väestöstä tietystä tutkimuksesta riippuen. Korkealla alueella joillakin lapsilla, joilla on diagnosoitu oppimisvaikeus, voi todella olla oppimisessa “eroja”, jotka eivät sovi “normaaliin” oppimisstandardiin. Näitä pidetään oppimisvaikeuksina siinä, että vakiokoulutus on vaikeampaa niille, joita asia koskee. Sekä oppimisvaikeudet että erot muuttavat tapaa, jolla henkilö oppii kouluympäristössä, ja voi vaikuttaa kielteisesti niihin oppilaisiin, joiden odotetaan noudattavan yleisempiä oppimisstandardeja.
Lisäksi, jos heitä ei huomata, se voi vaikuttaa vakavasti koulun suoritukseen suurimman osan oppilaan kouluajasta, ja se voi johtaa siihen, että oppilaita syytetään yrittämättömyydestä, laiskuudesta tai motivoimattomuudesta. Harvoin on niin, että oppimisvaikeus tarkoittaa sitä, että opiskelija on vähemmän motivoitunut, varsinkin varhaisessa iässä. Silti useita vuosia kestänyt kamppailu, kun oppimisvaikeudet jäävät tunnistamatta, tarkoittaa, että opiskelija muuttuu vähemmän motivoituneeksi, koska hän on tullut odottamaan kritiikkiä ja epäonnistumista. Hän ei ehkä enää halua yrittää, jos akateemiset kokemukset ovat olleet selvästi negatiivisia.
Yleiset oppimisvaikeudet voidaan jakaa useisiin ryhmiin. Ehkä yleisimpiä ovat tarkkaavaisuushäiriöt, kuten tarkkaavaisuus- ja hyperaktiivisuushäiriö (ADHD tai ADD). Tämä tila on joillekin ihmisille diagnosoitu väärin merkittävästi, ja näyttää vaikuttavan eniten poikiin. Kun se diagnosoidaan väärin, etenkin peruskoulussa, se voi tarkoittaa, että lapset eivät yksinkertaisesti ole vielä saavuttaneet kehityksen virstanpylvästä, jonka avulla he voivat keskittyä ja keskittyä luokkaan. Useimmissa tapauksissa on vaikea sanoa ennen kuin lapsi on kahdeksan tai yhdeksän vuotta vanha, onko todellinen ADHD olemassa. Jatkuva kyvyttömyys keskittyä luokkatöihin, eikä parannus tällä alalla useiden kouluvuosien jälkeen, on avain ADD- tai ADHD -diagnoosin tekemiseen.
Muut yleiset oppimisvaikeudet voivat vaikuttaa tapaan, jolla opiskelija suoriutuu tietyillä akateemisilla alueilla. Esimerkiksi lukihäiriö on yleinen häiriö, joka tarkoittaa sitä, että opiskelijat näkevät sanat ja muodot eri tavalla kuin muut opiskelijat. Tämä voi tehdä lukemisen ja kirjoittamisen oppimisen lähes mahdottomaksi ilman väliintuloa. Käyttämällä erilaisia tekniikoita, etenkin lapsen koulu -uran alkuvaiheessa, lukihäiriöön voidaan puuttua ja lapsesta voi tulla upea oppilas.
Toinen oppimisvaikeus, joka voi aiheuttaa erittäin vaikeita aikoja luokkahuoneissa, on dysgrafia. Tämä on kyvyttömyys kirjoittaa luettavasti, tuottaa kirjeitä johdonmukaisesti ja muistaa, miten kirjeitä tehdään tai pitää kirjainten koko yhtenäisenä. Dysgraphia on haaste monille älykkäille opiskelijoille, joiden suullinen esitys on usein selvästi muita oppilaita korkeampi. Koska he näyttävät sanallisesti niin älykkäiltä, tietämättömät opettajat luokittelevat heidän kyvyttömyytensä tehdä töitä hitaan kirjoittamisen vuoksi. Onneksi monet näistä opiskelijoista voivat myös saada apua, yleensä käyttämällä vastauksia näppäimistöllä kynän ja kynän sijasta. Opettajat voivat myös muokata opetussuunnitelmia niin, että oppilaat voivat antaa vastauksia suullisesti tai monivalintamuodossa.
Dyskalkulia vaikuttaa yleensä opiskelijoihin matematiikan oppimisessa. Oppilaat eivät ehkä pysty muistamaan kertolaskuja tai edes hallitsemaan peruslaskua ja vähennystä. Koska matematiikkatyö perustuu näihin perusteisiin, dyskalkulia voi pahentua asteittain. On tärkeää ymmärtää, että edes avun ja ohjauksen avulla jotkut opiskelijat eivät välttämättä pysty täysin voittamaan dyskalkuliaa, mikä vaikeuttaa näitä opiskelijoita. Standardoidut lukion lähtökokeet voivat kieltää laskimen käytön, vaikka opiskelijalla on tämä ehto, ja vaikka oppilas ymmärtää, miten matematiikkaa sovelletaan, mutta ei miten se lasketaan. Tämä tarkoittaa, että dyskalkuliaa sairastavat opiskelijat eivät saa valmistua, ellei järjestelmänvalvoja anna siihen lupaa.
Mikään näistä yleisistä oppimisvaikeuksista ja monet muut, kuten visuaaliset tai havainnolliset olosuhteet, eivät tarkoita sitä, että lapsi ei ole älykäs. Silti heidän on ehkä työskenneltävä paljon enemmän kuin ikätoverinsa voidakseen tuottaa saman määrän työtä, ja tietämättä kunnostaan he voivat olla vaikean tien edessä tavallisessa julkisessa koulussa. Onneksi nykyään on enemmän tietoa yleisistä oppimisvaikeuksista ja suurempia mahdollisuuksia löytää ja diagnosoida nämä olosuhteet, kun lapset ovat pieniä, jotta he voivat saada parasta mahdollista apua erityisopetuksen opettajilta ja henkilökunnalta.