Yliopiston kansleri on korkein virallinen asema, joka on saatavana korkeakoulussa tai yliopistossa. Tämä henkilö on vastuussa koko tiedekunnasta ja opiskelijakunnasta sekä koulun taloudellisesta terveydestä ja hyvinvoinnista. Yliopiston kansleri valvoo kaikkia yliopiston johtamia ohjelmia, ja kunkin osaston johtajan on raportoitava kanslerille. Kansleri toimii toimitusjohtajana korkeakoulussa tai yliopistossa, jossa hän työskentelee.
Monissa yliopistoissa ja korkeakouluissa työskentelee kansleri ja varakansleri, ja tämä pätee erityisesti kampuksille, joilla on suuri opiskelijaväestö. Vaikka kanslereita pidetään korkeakoulun tai yliopiston johtajana, hän voi joskus raportoida hallintoneuvostolle tai muulle yliopistoa johtavalle viralliselle hallitukselle. Yliopiston kansleri valvoo myös kaikkia varoja, jotka kerätään koulun ohjelmien tukemiseen, sekä kaikkia menoja. Jos varoja ei ole riittävästi kaikkien olemassa olevien ohjelmien tukemiseen koulussa, kansleri voi päättää keskeyttää tietyt ohjelmat. Riittävän rahoituksen saaminen mahdollistaa monien ohjelmien toteuttamisen yliopistotasolla.
Jokaisella yliopistolla on omat perusarvot ja etiikka, jotka ovat tärkeitä koululle. Kansleri asettaa yleensä nämä arvot etusijalle, koska hän pyrkii jatkuvasti juurruttamaan perusarvot koulua edustavaksi tehtäväksi. Monet liittokanslerit asettavat koulun tehtävänkuvauksen perustaksi jokaiselle koulun tarjoamalle ohjelmalle. Tämä lausunto on tyypillisesti juurtunut koulun logoon ja useimpiin koulua edustaviin materiaaleihin.
Korkeakoulujen ylläpitäjien sekä kaikkien yliopisto -osastojen johtajien, joita yleensä kutsutaan dekaaniksi, on raportoitava kanslerille koulun johtavana virkamiehenä. Kaikkien osastojen dekaanit ovat vastuussa omasta osastostaan. Esimerkiksi yleisurheilun dekaani vastaa kaikesta liikunnasta sekä kaikista korkeakoulun tai yliopiston urheilujoukkueista. Dekaani raportoi kanslerille kaikki tiedot osastosta, mukaan lukien taloudelliset tiedot ja yleiset tulosraportit.
Yliopiston kanslerilla voi olla apulaiskanslereita ja vararehtori. Nämä tehtävät luodaan suuriin yliopistoihin. Tämä voi auttaa poistamaan osan työstä kanslerilta.