Ympäristölakimies on lakimies, jolla on asiantuntemusta lakeihin ja politiikkoihin, jotka liittyvät ihmisten vuorovaikutukseen ympäristön kanssa. Ympäristöasianajaja voi saada monia erilaisia työtehtäviä, kuten yritysten ja valtion virastojen välisenä yhteyshenkilönä ja ympäristötekijöiden sairastamien asiakkaiden puolustamisena. 21-luvulla tämä oikeusala on nopeasti kasvava ammatti, ja monet huippuluokan lakikoulut tarjoavat erikoistuneita tutkintoja ympäristöoikeudesta.
Koska monissa hallituksissa on nyt lakeja, jotka säätelevät maan, veden ja ilmakehän käyttöä, ympäristölakimies voi olla mukana näiden politiikkojen luomisessa, toteuttamisessa ja ylläpidossa. Jotkut ympäristölakimiehet auttavat yrityksiä, kuten rakennusliikkeitä, ymmärtämään ja noudattamaan sääntöjä koskevia ohjeita. Jos yrityksen todetaan rikkovan ympäristökäytäntöjä, ympäristöasiamies voidaan palkata puolustamaan tai syyttämään oikeustapausta. Koska oikeudelliset ohjeet, jotka koskevat resursseja ja ympäristöliiketoimintakäytäntöjä, kehittyvät jatkuvasti, monet tämän alan lakimiehet voivat työskennellä läheisessä yhteistyössä yritysten kanssa varmistaakseen uusien käytäntöjen oikean ymmärtämisen ja asianmukaisten ja oikeudellisten käytäntöjen soveltamisen.
Ilman, veden ja maan saastuminen on tärkeä työpaikka ympäristölle erikoistuneille asianajajille. Jos huonot ympäristönormit sallivat haitallisten kemikaalien pääsyn veteen tai ilmaan, lähellä olevat ihmiset voivat joutua tahattomiksi saastumisen uhreiksi. Jos huolimattomuus tai resurssien väärinkäyttö johtaa terveysongelmiin työntekijöissä tai lähistöllä asuvissa asukkaissa, ympäristöasiamies voi auttaa asiakkaita haastamaan asianomaisen organisaation oikeuteen. Yksi tämän erikoisuuden kuuluisimmista asianajajista, Erin Brockovich, on tunnettu siitä, että hän haastoi kaasu- ja sähköyrityksen oikeuteen vahingollisen kromin virheellisestä hävittämisestä, mikä aiheutti syöpätapauksia läheisessä kaupungissa. Seuraava tapaus johti yhteen ympäristölainsäädännön suurimmista siirtokunnista.
Jotkut ympäristölakimiehet ovat syvästi intohimoisia ympäristöaktivismin puolesta ja haluavat viettää aikaa työskennellessään ympäristönsuojeluryhmien kanssa. Tässä ominaisuudessa asianajajat voivat parantaa lakeja tai määrätä tiukkoja määräyksiä luonnonvarojen säilyttämiseksi. Usein nämä lakimiehet tekevät tiivistä yhteistyötä tutkijoiden kanssa auttaakseen arvioimaan ympäristöongelmia ja kehittämään sopivia ohjeita kestävyydelle ja säilyttämiselle.
Ympäristölakimiehillä on ratkaiseva rooli maapallon luonnonvarojen terveyden ja vakauden määrittämisessä. Alan ammattilaisten työllistymismahdollisuuksiin kuuluu sekä yksityisen sektorin että valtion työpaikkoja. Ympäristöasianajajia arvostetaan suuresti asiantuntemuksesta riippumatta siitä, edustavatko he yritystä, auttavatko sairasta ihmistä löytämään oikeudellisen oikeuden tai ohjaavat maailman hallituksia suojelukysymyksissä.