Ympäristönsuojelija pyrkii yleensä edistämään ympäristötavoitteita tai työskentelee yritysten ja organisaatioiden hyväksi, jotka edistävät ympäristöponnisteluja luonnonvarojen säilyttämiseksi. Ympäristötavoitteiden edistämisen yhteydessä on olemassa laaja valikoima mahdollisia työpaikkoja ja ponnisteluja, joita joku voi saada tai esittää. Ympäristöasiantuntija, joka työskentelee suuryrityksessä, saattaa pyrkiä edistämään ympäristötyötä, joka säästää myös yrityksen rahaa, mikä varmistaa suuremman todennäköisyyden hyväksyä tällaiset ajatukset, kun taas joku ympäristöjärjestön kanssa työskentelevä henkilö voi jakaa informatiivisia esitteitä tai protestoida luonnonpuiston tai vesistö.
Vaikka monet ihmiset voivat leimata itsensä ympäristönsuojelijoiksi, ammattimainen ympäristönsuojelija on tyypillisesti joku, joka työskentelee ammattimaisesti tavalla, joka edistää ympäristön säilyttämisen ja suojelun eri tavoitteita. Joku, jolla on nämä asenteet ja tavoitteet, voisi yksinkertaisesti kierrättää käyttämänsä materiaalit, vähentää kulutetun energian tai veden määrää ja käyttää uudelleen erilaisia kotitalousesineitä sen sijaan, että hävittäisi ne. Vaikka nämä kaikki auttaisivat edistämään ympäristösyitä, ne eivät välttämättä ole sama kuin se, mitä joku ammatillisesti työskentelevä ympäristöurassa tekisi.
Ammattimainen ympäristönsuojelija työskentelee todennäköisesti yksityisessä yrityksessä tai ympäristöystävällisessä organisaatiossa tai yksittäisenä aktivistina. Yritysten ympäristönsuojelijat voivat aluksi vaikuttaa jonkinlaiselta oksymoronilta, kun otetaan huomioon monien ympäristönsuojelijoiden näkemys suuryrityksistä. Tämäntyyppinen ympäristönsuojelija työskentelee tyypillisesti suurelle yritykselle tai yhteisölle ja etsii keinoja vähentää kyseisen yrityksen ympäristövaikutuksia. Hän voisi työskennellä yhdessä yrityksen eri osastojen kanssa vähentääkseen paperityötä ja muuntaa järjestelmät digitaaliseen tallennukseen ja sähköpostiin, löytää tapoja vähentää tuotantolaitosten aiheuttamaa saastumista ja pyrkiä hyödyntämään toimistotilaa tavalla, joka ei vaikuta kielteisesti ympäristöön. .
Ympäristöasiantuntija voisi myös työskennellä ympäristöryhmän palveluksessa ja ottaa päivittäisen roolin ympäristötietoisuuden edistämisessä. Tämä voi sisältää kaikkea esitteiden ja esitteiden jakelusta jalankulkijoille, lehdistötiedotteiden kirjoittamista tai konserttien järjestämistä tietoisuuden lisäämiseksi tietystä asiasta. Organisaatiossa työskentelevä ympäristönsuojelija voi myös auttaa järjestämään mielenosoituksen tai esiintymään uutisohjelmissa levittääkseen organisaationsa sanomaa muille.
Yksinäiset ympäristönsuojelijat voivat myös työskennellä samankaltaisilla tavoilla kuin ympäristöryhmän ammattimainen ympäristönsuojelija. Nämä yksilöt voivat kuitenkin ryhtyä myös hieman äärimmäisempiin toimenpiteisiin, kuten sabotoida metsäkatoamiseen osallistuvia rakennuslaitteita ja yrittää pysäyttää valaanpyyntiä suoralla häiriöllä. Vaikka nämä ihmiset voivat tuottaa huomattavia tuloksia, he työskentelevät usein laittomilla tavoilla, joten muut voivat kohdella niitä kielteisesti, kun he pyrkivät levittämään maltillisempaa ympäristösanomaa.