Ympäristötieteilijä soveltaa luonnontieteellistä ymmärrystä luonnonsuojeluun. Nämä tiedeyhteisön jäsenet pyrkivät tasapainottamaan ihmisten tarpeet luonnon organismien tarpeisiin ja tulevien sukupolvien tarpeisiin, joille ympäristön väärinkäyttö voi vahingoittaa. Harjoittaakseen tällä alalla joku yleensä tarvitsee vähintään ympäristötieteen kandidaatin tutkinnon, ja jatkotutkintoja suositellaan usein voimakkaasti.
Ympäristötieteilijän työ riippuu suuresti siitä, missä hän työskentelee. Jotkut työskentelevät kouluttajina, esimerkiksi opettavat kansalaisia ympäristöasioista ja edistävät ympäristökasvatusta. Kasvattajat voivat työskennellä luontokeskuksissa, kouluissa ja ympäristönsuojeluohjelmissa työskentelemässä kaikenikäisten ihmisten kanssa, pienistä lapsista, jotka esitellään ympäristöasioihin, ja vanhemmille aikuisille, jotka opettavat uusia tapoja käyttää luonnonvaroja.
Ympäristötieteilijä voi myös työskennellä tutkijana ja suorittaa tutkimuksia, joiden tarkoituksena on antaa tietoa luonnon ympäristöstä ja sen käyttötavoista. Jotkut ympäristötieteilijät keskittyvät koskemattomien populaatioiden tutkimiseen, jotta he voivat oppia monimutkaisista ihmissuhteista, kun taas toiset ovat kiinnostuneita ihmisväestön ja ympäristön risteyksestä. Esimerkiksi ympäristötieteilijä voi tutkia patoamisen vaikutuksia jokeen, uhanalaisten eläinten populaatioon tai tarkastella, miten maanviljely vaikuttaa kasvien biologiseen monimuotoisuuteen.
Jotkut ympäristötieteilijät kehittävät ja panevat täytäntöön ympäristöä suojelevia politiikkoja. He voivat työskennellä ympäristön turvallisuudesta ja suojelusta vastaaville valtion virastoille sekä yksityisille organisaatioille, jotka puolustavat ympäristöä. Nämä ympäristötieteilijät voivat viettää paljon aikaa toimistossa ja kehittää suhteita organisaatioihin, yksilöihin ja hallituksiin, jotka on suunniteltu edistämään ympäristönsuojelua.
Muut ympäristötieteilijät työskentelevät konsultteina. Ympäristötieteilijä voidaan kutsua kuulemaan kaikenlaisista hankkeista, joilla voi olla vaikutusta ympäristöön, aina uudisrakentamisesta rannan ravitsemukseen. Konsultit tutkivat ehdotettua hanketta, katsovat luonnollista ympäristöä ja antavat suosituksia, jotka auttavat hanketta sujuvammin.
Ympäristötieteilijä voi halutessaan keskittyä tiettyyn kiinnostuksen kohteeseen, kuten tietyntyyppisiin ekosysteemeihin tai ainutlaatuisiin osa -alueisiin ympäristötieteessä. Joissakin tilanteissa ympäristötieteilijöiden ryhmä voi työskennellä yhdessä yhdistämällä tietonsa ja taitonsa monimutkaisen ympäristöongelman, -ongelman tai -ongelman ratkaisemiseksi.